1994年，赖昌星注册了厦门远华电子有限公司。他不搞电子产品，专营走私。
从芯片到汽车、摩托车、化工原料、成品油、建材、百货以及军火，无所不包，且规模庞大。
2年后，赖昌星就跃居成了坐拥几十亿资产，在厦门可以呼风唤雨的通天人物了。
据估计，从1994年至1999年，远华走私的塑胶产品，基本垄断了整个福建市场。
而其走私的石油制品，则占国内市场三分之一，足以左右全国的燃油价格，令国有石化工业年年损失近200亿元。
1999年的一天，中纪委接到了一份由远华内部高级职员提供的揭发材料。上报中央后，立即引起重视。
4月20日，中南海召开会议。会上决定，对厦门远华公司走私案立案审查，设立两个专案组，军队和地方各一个小组立案调查。
因会议时间是4月20日，所以，调查组就被命名为“四二〇调查组”。
“四二〇调查组”成立的消息迅速为赖昌星知道。当时，在厦门的赖昌星住所白楼，赖的几位好友在一起开会，商量对此。
有人提议，要给调查组来个下马威。这个想法马上被赖昌星否定了。
最后，他拍板“三十六计走为上计。”
为了慎重起见，第一天赖昌星就飞到了香港，以防止被中央调查组扣留审查。
与此同时，赖昌星的妻子曾明娜，带着儿子、女儿，携带不少现金，一起飞往了国外。
虽说赖昌星走了，但是他对调查组发出的威胁，还是传到了北京。
中央当即下令，由南京军区驻厦部队，全力保护“四二〇调查组”的安全。
据称，当“四二〇调查组”到厦门后，驻厦的31集团军出动一个团的兵力，全副武装，从机场一直警戒到调查组的居住地——万寿宾馆。
不过，调查组初到厦门，却对远华公司采取了友善的态度，仅查处了一些小型走私案，罚了几百万元。
赖昌星在香港躲了几个月，觉得风头过去了，就悄悄地回国了。
而他一回国，立即被有关部门监控起来。
正当赖昌星感觉自己没事了的时候，中央调查组却突然决定要拘留赖昌星协助后续调查。
1999年8月11日，还在和女人说笑喝茶的赖昌星，接到一个神秘电话后，就叫上远华公司总经理洪巩堤，开上宝马到厦门机场。
原来，赖昌星接到了时任福建省公安厅副厅长庄如顺，打来的通风报信的电话。
就这样，赖昌星坐上了飞机。
这位走私800多亿元的“共和国第一案”的主角，就逃离了中国。
赖昌星出逃事件立即传到了北京，中央下令：
谁敢干涉此案，就抓谁！谁为赖昌星通风报信，就抓谁！谁为赖昌星说情，就从谁那里查起！
调查组接到命令后，立即翻查电话记录，发现给赖昌星通风报信的电话，是庄如顺打出的。
8月13日，公安部的一个副部长，以为福州市公安局新大楼落成剪彩为名，赶到福州。
当庄如顺接到通知，去迎接这位副部长。结果，直接被几个警卫拘捕。
当天，在公安部和调查组的押送下，庄如顺乘坐飞机，被带到北京审讯。
庄如顺，他是涉远华走私案中，第一个被捕的厅局级官员。据庄如顺交待：
他大学毕业后，分在了省交警总队，只是一个普通的小警察。
一个偶然的机会，使他认识了晋江同乡赖昌星。
赖昌星认为庄如顺是个可造之材，就千方百计为他找门路，接关系，为其升级铺路。
可以说，没有赖昌星，就没有庄如顺的高官厚禄，当然也没有如今的牢狱之灾。
在赖昌星逃走后，中国政府立即向国际刑警组织发出了通缉令。但是，赖昌星毕竟不是普通人，一出厦门机场，就消失不见了。
据消息人士称，赖昌星离开厦门后，直接去了香港。当时，赖昌星在香港没有入境，又购买机票飞去了菲律宾。
因为持有香港特区护照的赖昌星到菲律宾，可以免签证入境。
在赖昌星逃走之后，第二天大陆警方通过香港警方，紧急要求冻结赖昌星、曾明娜在香港的银行户口。
身无巨款的赖昌星在菲律宾停了数日，给几个好友打电话借钱。随后，他们一家登上飞机，飞往了持有香港特区护照不需签证的加拿大。
因为，赖昌星曾以其妻子曾明娜的名义，在温哥华的一处，购有一套价值100多万加元的房子，还有一部车。
加拿大是除了香港外，资产最多的地方。
另外，加拿大是废除了死刑的国家，这也是赖昌星考虑的出逃加拿大的重要原因之一。
赖昌星感到加拿大，因担心被捕，平日足不出户，靠着几个朋友给的钱度日。
这种平静的日子，持续了一年。赖昌星逐渐耐不住寂寞，开始出入加拿大的赌场。
很快，赖昌星的行踪被中国警方所掌握，并派人到赖昌星的住所附近监视。
赖昌星在加拿大的公开露面和嚣张气势，使中国警方大为疑惑，不知道赖昌星是否有什么阴谋？
后来经过仔细分析，才恍然大悟，这只不过是一个中国农民在国外的所作所为。
之后，中国通过外交部与加拿大进行交涉。经过多次商议后，加拿大警方以“逾期居留”拘捕赖昌星，并将其移交到护照发出地——香港。
作为内地犯案的刑事犯，赖昌星又被香港警方移交给大陆警方办。
就这样，赖昌星和妻子曾明娜回国后，等待他们的法律和人民的审判！
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