1161年3月11日，南宋开始发行纸币交子。

交子，这一中国历史上最早的纸币，在宋代的四川地区诞生，并最终影响了全球货币的发展。

它的出现代表了货币形式的重大转变，从实物货币向信用货币的跨越。

交子

北宋时期，由于铁钱体重值小，造成交易不便，商人们为了便利交易，开始发行一种名为“交子”的纸币。

这种纸票最初由成都的富商所发行，用以代替铜钱流通。

当时的交子铺户不仅提供现钱保管业务，还负责印制楮纸券，即交子。

这些楮纸券上印有图案、密码、划押和图章等印记，面额根据存款人所存现金临时填写。

然而，由于一些交子铺户经营不善，无法兑现所发行的交子，政府最终介入管理。

宋仁宗天圣元年，政府在成都设立了益州交子务，这是中国历史上首次由政府正式发行的纸币——官交子。

官交子的发行，严格监管其印制过程，防止伪造，其形制仿照民间私交，但加盖了官方印章。

随着时间推移，官交子的面额也进行了调整，从初始的临时填写变为固定面额。

官交子设置了明确的流通范围，并规定每三年为一界，届时需兑换新钞。

尽管最初的交子具有一定的准备金支持，但在后来为了应付军费开支而超额发行，交子的价值开始严重贬值。

到了南宋时期，交子停止发行，改以钱引作为新的纸币形式。

钱引和交子最主要的差异在于其计量单位，钱引以缗为单位，且没有设置准备金，随意增发导致价值大跌。

交子的流通主要限于四川地区，虽然曾在陕西和河东流行，但并未持久。

进入元代后，纸币制度进一步完善，马可·波罗在其著作中记录了中国纸币的情况，引起了欧洲的关注。

受中国纸币概念的影响，欧洲在17世纪也开始尝试发行纸币。

交子

关于“交子”的起源，学术界提出了五种主要说法，每一种都反映了其诞生背景的复杂性和多元性。

首先，有学者认为“交子”起源于唐代的“飞钱”。

据史料记载，飞钱是一种汇票，后来逐渐演变成一种习惯上的通用货币。

《宋史·食货志》也提到：“交子会子之法，盖有取于唐之飞钱。”

这一观点暗示了“交子”可能是从唐代的金融工具演变而来。

第二种说法是“交子”由契券发展而来。

在五代十国时期，由于铁钱的笨重不便，市面上开始使用契券进行交易，这种做法在某种程度上与纸币的性质相似。

彭信威先生指出，这种契券的使用为“交子”的出现提供了直接的背景。

第三种观点认为“交子”起源于柜坊。

柜坊是中唐以后兴起的金融机构，它们发行的票据与现钱同时在市场上流通。

随着商业的发展，柜坊的票据流通力越来越大，最终为“交子”的出现创造了条件。

第四种说法与李顺起义有关。

起义后，四川地区停止了铸钱，导致市场上钱币稀缺，民间开始私自使用“交子”作为交易媒介。

这一现象说明，在特定历史条件下，“交子”的产生是对货币短缺的一种自发反应。

最后，有观点认为“交子”是由于铁钱的不便而产生的。

宋代四川地区主要使用铁钱，其体积大、重量重，给商旅带来了很大的不便。

因此，纸币的产生于四川并非偶然，而是对铁钱不便利性的一种自然反应。

随着“交子”被广泛采用，商人们联合成立了专门经营发行和兑换“交子”的机构，并在各地设立了分支机构。

这些交子铺严格遵守信用原则，随到随取，印制的“交子”图案精美，难以伪造，因此赢得了高度信誉。

大额交易为了避免搬运铸币的麻烦，也开始直接使用“交子”支付。

在这一过程中，“交子”逐渐具备了信用货币的特性。

然而，并非所有交子铺户都守法经营。

一些铺户滥发“交子”后闭门不出，或挪用存款经营失败，导致“交子”无法兑现，引发诉讼。

为此，益州知州张泳在景德年间对交子铺户进行了整顿，把犯罪分子拒之门外，由十六户富裕商人专门经营，使“交子”的发行开始获得政府认可。

北宋交子的印版

总之，“交子”的出现是中国货币史上的一次重大变革，它不仅极大地促进了商品经济的发展，也为后世金融体系的演进奠定了基础。

从最初的民间商人发行到政府介入管理，再到后来的贬值和改革，反映了货币发展的复杂性和信用货币初生的挑战。

交子的出现极大地促进了商业交易的便利性，也为后世纸币的广泛使用奠定了基础。