作为美国在东亚地区的头号空中辅助战力，日本航空自卫队的综合实力一度相当出色。特别是在预警机领域的建设上，日本空自曾号称“东亚最强”，无论是E-2C还是E-767预警机，都在几十年前让一票中国军迷羡慕不已。不过，随着近年来中国空军的强势发展，我们在各类航空器的性能和数量方面都早已把日本甩在了身后，航空自卫队已然居于弱势地位。对于日本人来说，他们显然不愿接受这一现实，日前航空自卫队就试图以采购美国新型预警机的办法，抗衡中国空军的隐身战机。

美制E-2D“先进鹰眼”预警机

据环球网报道，美国批准了对日本出口5架E-2D“先进鹰眼”预警机的合同，总价约为13.8亿美元。该机整体性能相比日本已有的E-2C和E-767要更加先进，尤其是在换装了AN/APY-9有源相控阵雷达后，E-2D可大幅提升对低雷达反射目标的搜索和跟踪能力。有分析认为，日方此举主要是针对中国空军装备量越来越大的歼-20战斗机，同时E-2D也将提升对日本周边地区的空中监视能力。

有源相控阵雷达比传统雷达更适合探测隐身机

客观来说，有源相控阵雷达对隐身飞机的探测能力确实颇为不错。由于功率更大且照射更加密集，有源相控阵雷达对杂波干扰的识别排除效果更强，对多目标的跟踪处理能力也大幅进步，这些都有利于发现隐身飞机这种低可探测性目标。

美国为F-16战机换装有源相控阵雷达

不仅如此，很多有源相控阵雷达会采用低频波段，这往往在隐身飞机所针对的雷达波段之外，故效果要远优于常见的C波段或X波段雷达。由此想来，E-2D“先进鹰眼”的确比很多传统预警机要更适合探测隐身战机，这也是近年来中美等国空军对非隐身战机进行改装升级时，非常重视换装有源相控阵雷达的一大原因。

中国空警-2000预警机

不过话又说回来，有了搭载大功率有源相控阵雷达的预警机后，不等于就能完全有效地应对隐身战机，否则中国在21世纪初期公开空警-2000预警机后，就没必要继续发展新型预警机和隐身战机了。总的来说，这种雷达只是在一定程度上提高了对隐身机的发现能力，但并不意味着隐身战机在有源相控阵雷达面前全无效果。如果有人认为隐身战机在现代预警机面前如同“裸奔”一样，那就真的大错特错了。

预警机会成为隐身战机的优先猎杀目标

隐身战机的外形设计和吸波涂料，会显著降低雷达反射，即便是有源相控阵雷达，对隐身战机的探测距离也要远低于非隐身战机，且跟踪能力则会弱化不少。倒是预警机这种大功率辐射源，在空中被发现的概率也很高，战时必将成为敌方隐身战机的优先猎杀目标。

立体雷达探测体系

所以说，预警机只是一种辅助探测手段，需要与包括地面雷达、水面雷达和天基卫星雷达等配合运用，才能更有效地探测、跟踪和锁定隐身战机。除非日本能够全面建成类似中国或美国的立体雷达探测体系，否则指望引进少量搭载相控阵雷达的预警机就能对抗歼-20等隐身战机，显然是不现实的，而这种多平台的雷达探测组网是只有世界级大国才有能力组建和玩得起的，今天的日本无疑并不具备这一能力。至于那13.8亿美元的巨资，就当作是撒币了吧……