英国的历史学家喜欢将都铎王朝冠以黄金时代，封建社会向资本主义社会过渡，英国的君主专制制度的黄金时期，日不落帝国的开端等美名。

英国都铎时期的“奴隶”

但对于当时的英国人民来说，这些都是废话。百姓关心的只有面包和黄油，但都铎王朝并非歌舞升平、一派祥和，亨利八世和爱德华六世时期都遭遇了严重的经济危机。统治者不断压迫平民，从他们的身上榨干最后一丝油脂以维持奢侈的生活，又以严刑峻法镇压民众。爱德华六世时期，甚至还恢复了奴隶制。 1547 年的《流浪法案》，对不幸失业的人给予非常严酷的惩罚。

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严峻的失业

都铎王朝的圈地运动迫使大量农民流离失所，无家可归。英国人口不断增加，农民手中的土地却越来越少，很多人变得一无所有，只能不断地游荡以求获得一个户口的机会。他们涌向伦敦，挤在肮脏的街道上与大桥下，走投无路时学会用小偷小摸维生。

工厂的机器日夜不停地轰鸣，工厂主最幸运的时代到来了，只要给工人们一口饭，这些人就不得不连轴转。但就业需求仍然不能被满足，失业的人与日俱增。

统治者们无法再忍受这样的情况，但这个问题实在过于棘手，所以他们选择解决产生问题的人。

亨利八世

1531 年，亨利八世统治时期引入了鞭笞和绞刑架来解决“失业问题”，允许向没有工作能力的人发放乞讨许可证，其他乞讨者都要被处以鞭刑。

对于无家可归和无地的人、被剥夺财产的农民、英法战争中负伤的士兵，惩罚他们都是正常而且正确的事情。

5年后，议会发现仍然有大量失业者，于是议会规定，所有失业的乞讨者，无论男女，首次一律鞭刑，第二次断肢，第三次绞死。1536 年的这项法案得到严格执行，但依然没有解决失业问题。大慈大悲的统治者开始反思自己，是不是罚得还不够重？看来还得采用更严厉的手段才能解决这个问题。

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流浪法案

1547年，即爱德华六世元年，通过了《流浪法案》法案。

初次定罪的失业流浪者将被处以烙印，在额头上烙个V的字样，还会被判为两年奴隶； 主人可以随意殴打、套上锁链，如果逃跑，被抓获后还将被再烙一次烙印，并且判为永远的“奴隶”。如果还逃跑，第三次将判死刑。

爱德华六世

流浪儿童的困境更令人担忧，法律允许未经父母同意，任何人都可以让流浪儿童当“学徒”，直至男性24岁、女性20岁。并且禁止父母夺回孩子，如果试图夺回，父母将被判为奴隶。

工人加工羊毛原料

该法案中多次使用奴隶和奴隶制这两个词。法律承认的奴隶制已重新引入英格兰。

这项法案不仅令普通民众感到震惊，许多权贵也摸不着头脑，他们并不认为这种法案能起到什么作用。1549年，该法案被废除，但残酷的1531 年那个法案还在继续实行。

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为何如此

《1547 年流浪法案》虽然是在爱德华六世统治时期颁布的，但此时他刚刚登上英国王位，只有九岁，实际上应该对此事负责的人是他的舅舅爱德华·西摩。

《爱德华六世与教皇：宗教改革的寓言》 爱德华六世和他的叔叔爱德华·西摩

该法案是旨在强迫公民从事生产性就业的极端措施，而类似的法案并非新鲜事，1494年规定，“流浪汉、游手好闲者和嫌疑人应被关在仓库里三天三夜……然后被赶出城镇”。1531 年提出鞭打失业的流浪者，1536年则要求在惩罚后强迫流浪者工作。

当时民不聊生，内战频发，统治者认为失业是导致社会不安定的重要因素，而永无止境的劳累的工作又促使农民举起反抗的旗帜。

凯特起义

1549年，英国爆发了著名的凯特起义，凯特控诉道：但我们自己，被劳作所累，一生除了流汗、哀悼、饥饿和口渴之外什么也不做....我们不能再承受这么大、这么残酷的伤害；我们也不能以冷静的头脑看到贵族贪婪、放荡和骄傲。我们宁愿拿起武器，将天地混在一起，也不愿忍受如此的残酷。