民国时期，两广地区爆发了“粤桂战争”，陈炯明率领粤军打败了陆荣廷的桂军，也是这个时候李宗仁、黄绍竑、白崇禧三人领导的新桂系开始崛起。
陆荣廷第一次战败下野后，广西境内局势大乱，不少人“占山为王”，形成了独立武装力量，其中代表就是李宗仁的“定桂军”和黄绍竑、白崇禧的“讨贼军”。为了打败旧桂军部队，李白黄三人把部队合并，组建了“定桂讨贼军”，打败了陆荣廷和沈鸿英的旧桂军，然后打退了滇军的进攻，最终新桂系控制了广西军政大权。
桂系部队
李石愚是李宗仁早期的心腹，当时“定桂军”一共有两个支队，支队长就是李石愚和何武，足以看出李石愚在李宗仁心中的分量。李石愚不光会打仗，还会经济建设，帮李宗仁到处筹集军饷，可惜就在桂系将要崛起的时候，李石愚却死在和滇军的战斗中，没有看到桂系日后的辉煌。
1888年，李石愚出生于广西兴业，父亲和大哥都是清末的秀才，而李石愚小时候性格好动，对学习没有多大兴趣，父亲对他管教很严格，后来在大哥李伯筹的劝导下，他才认真开始学习。
1905年，由于清朝取消了科举考试，大哥李伯筹接受了新思想，跑到桂林的新式学堂读书，父亲李缉庭觉得科举考试取消了，所以就放松了对李石愚的管教，让他自己选择一条路。
桂系三巨头
1909年，在桂林的大哥给李石愚写信，说既然他对文没有多大兴趣，干脆到桂林报考陆军讲武堂，这正说到李石愚的心坎，父母帮他凑了一些路费后，李石愚就孤身前往桂林，考入广西陆军讲武堂。
讲武堂的总办是蔡锷，林虎是那里的教官，二人都是同盟会成员，在他们的影响下，李石愚也接受了很多革命思想，而林虎的老家陆川与李石愚的老家兴业，都属于玉林管辖也算是老乡，所以林虎很关照李石愚，在军校的时候李石愚加入了同盟会。
1911年10月，“武昌起义”爆发，林虎等革命党人在广西策划起义，李石愚就成为林虎的追随者，在林虎的介绍下，李石愚前往广东，参加了革命党人陈之骥组建的队伍。很快陈之骥率兵前往南京，在雨花台和张勋的“辫子军”作战，战斗非常的惨烈，李石愚身边的战友牺牲了不少，他本人也是从死人堆里面爬出来的。
林虎
由于他所在的部队被打散，李石愚就逃到一艘货船上面，跑到了上海流浪，当时在上海举目无亲，他对未来很迷茫。幸好当时蔡锷也在上海，李石愚向蔡锷说了南京之战的残酷，蔡锷让他到广州去找林虎。
1912年，民国成立后，在林虎的推荐下，李石愚在广西籍将领吕沦隐手下当营长，后来在陆荣廷的支持下，林虎有了兵权，李石愚就来到林虎身边当任职，参加了“护国战争”和“护法运动”。当时李宗仁也在林虎手下当营长，二人因此有了一些交情，李石愚在驻守梅录的时候，经常救济灾民。
1920年，“粤桂战争”爆发，陆荣廷桂军的势力被陈炯明的粤军赶出广东，当时李石愚在林虎身边当副官，林虎不愿意和粤军作战，所以就辞去了官职，李石愚也回到老家。不久后，李宗仁率兵来到兴业，县长黎仲丹和李石愚是姑舅老表，当时李宗仁的实力还很弱小，他向黎仲丹寻求帮助，黎仲丹说李石愚在当地很有威望，李宗仁立马去拜访李石愚。
陆荣廷
当时李宗仁手下也就几百人的残兵，李石愚说可以想办法帮李宗仁弄一些粮食和军饷，要他任职是不会干的，最后在李宗仁多次劝说下，李石愚才被说动，愿意加入他的部队。李石愚向李宗仁建议，说部队实力还很弱小，很容易被其他势力吞并，所以干脆把部队拉到六万山，在那里休养生息。
“定桂军”有两个支队，李石愚为第一支队长，何武为第二支队长，二人是李宗仁的左膀右臂。李石愚的作用不是带兵打仗，他主要是利用自己的人脉帮李宗仁筹集军饷，兴业的富商黎春三、梁权、吴祖谋、梁昆南等人，都是看在李石愚的份上，才愿意资助李宗仁，还说服“富二代”梁重熙也加入部队。另外李石愚还利用黎仲丹的关系，收编了六万山一带的土匪，可以说“定桂军”的壮大，是离不开李石愚的。
李宗仁
有一次，驻守在玉林的粤军陈炯光部，派出一个连进入六万山，李石愚、何武、俞作柏三人指挥部队，打了粤军一个措手不及，死了几十个人，连长也被俘虏，剩下的时候全部逃回玉林。
1921年4月，陈炯明下令粤军返回广东，为了得到军火，李石愚率兵在兴业郊外，伏击了一支粤军辎重部队，缴获了很多军事物资。
1923年，李宗仁接受粤军的改编，率兵前往桂平，而李宗仁不想放弃玉林，所以让李石愚留守玉林，担任玉林五属警备司令。李石愚在治理玉林的时候，对当地经济建设贡献很大，不光开办了很多纱厂，还建立了振华电力公司，这是玉林第一家电力公司，另外李石愚还培养了一些行政方面人才，日后都成为广西省政府的重要官员。
白崇禧
1925年初，李宗仁、黄绍竑、白崇禧三人打败了陆荣廷的旧桂军后，“云南王”唐继尧发兵进攻广西，当时李石愚的部队刚从陆荣廷旧部韩彩凤手里夺取柳州。滇军马上要打到柳州，李宗仁任命李石愚为前敌总指挥，要他无论如何一定要守住柳州，由于桂系部队在广西各处作战，在柳州的只有李石愚的一支部队。
负责进攻柳州的是唐继尧的堂弟唐继虞，虽然滇军优势大，但李石愚率兵顽强抵抗，双方大战一天一夜，滇军还是没有攻入柳州，唐继虞只好暂停攻城。在双方停战的时候，李石愚就跑到城楼检查工事，没想到城外突然开了几枪，直接打到李石愚身上。
唐继尧
受伤后李石愚被送到梧州的外国医院救治，李宗仁特地跑来看望他，还说桂系众将领都表示推荐他当广西省长，让他在医院好好休养。本来李石愚伤势好转，就在他快要出院的时候，结果病情加重去世，年仅三十八岁。
面对李石愚的死，李宗仁特别难过，特地拨了两万元巨款给李石愚的家人，让黄旭初继承了李石愚的官职。
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