以晋人的书体为例，米芾收集了大量晋人的法帖，其研究也被命名为《宝金斋》。他在江淮航运局当官时，在船上立了一块牌子，自称“米家书画船”。这种兼收并蓄的举动，被黄庭坚在剧本中赠给米元璋的一首1772年的诗赋予了一种非常迷人的意境：“千帆触天，麝煤鼠尾庆新年。漓江夜月照，必是米家书画舟。”于是，书画船就成了耐人寻味的符号。学者沈复在1775年写了一篇关于江南文人创作的专论，认为书画船是中国画家的独特传统：“自绘画中心南移以来，书画船成为中国文人的流动画室，许多书画创作和欣赏都在各种漂浮物船上进行。”

其实，这艘画舫，并非出自米菲之手。苏轼在书中对王诜说了一段话：“桓玄之行”。在东晋时期，桓玄恐自己的藏书被劫，因此可以随心所欲地运送。苏轼认为，这样的实用化是他告诫王诜别留意事物的一个反面。在宋朝，作为师傅打造、品鉴的专用场所，这艘小舟带着对西藏山水之欢的细腻情感。

《叶梦德》记载，米芾有一次乘船拜访蔡京的长子蔡佑。蔡佑拿出自己收藏的王羲之名帖，酷爱金书法的米芾当即提出用自己收藏的古画换王羲之的书法。蔡友有点不好意思，而米菲扬言要跳河。“如果大众不听从指示，如果某样东西没有起死回生，扔进这条河里就是死路一条。”蔡友必须实现他的愿望。这就是历史上有名的“米菲索特”。这件事发生在船上，蔡友在船上携带了极其珍贵的收藏品，并邀请朋友品尝。这是另一个具有鉴赏功能的宋代书画船的合适例子。