万年冰洞，位于山西忻州宁武县麻地沟村西南3公里的石灰岩漏斗中，形成于新生代第四纪冰川期，距今已有300万年历史，是世界中纬度中山（海拔1000米-3500米为中山）地区最大的冰洞。

1、历史意义

据说，在抗日战争时候，日本侵略者逼迫当地老百姓在会近的山林中砍伐木材运往外地，老百姓为了反抗就将木材扔进冰洞里，并且在鬼子扫荡时，乡亲们不顾冰洞的寒冷钻进去躲避，躲过了日本人的搜查。

2、主要景观

万年冰洞其实是一处石灰岩溶洞，如石钟乳、石笋、石柱、石瀑、石花，而在冰洞中见到的却是冰钟乳、冰笋、冰柱、冰瀑、冰花，造物主在这里为自己打造了一个晶莹剔透的地下水晶宫，即使酷热难当的盛夏时节进入洞中，依然是一派冰雕玉砌的严冬景象，和洞外的炎炎烈日、绿树红花构成了两个截然不同的世界。在全国已发现的所有冰洞，芦芽山万年冰洞是其中规模最大、保存最好的一处，堪称‘华夏第一冰洞’”。

万年冰洞是全国同类气候和地形条件下形成的唯一一处冰洞，其最特殊的一点是：按一般规律，每深入地层一百米气温将上升0.4℃，而万年冰洞却反其道而行之，越到深处气温反而越冷，冰层反而越厚，专家说这可能是一种罕见的“负地热现象”。而且在万年冰洞一华里外的山坡上“搬”来了一座“千年火山”——一个黑咕隆冬、吞烟吐雾的黑洞。同样是洞，这面的洞亿万年冰肌雪骨、寒气逼人；那面的洞却千百年热气蒸腾、烟熏火燎，一对冤家看似针锋相对，实则“冰火相容”，老百姓于是给这山起了一个形象的名字叫“茅盾山”。

3、冰洞特征

万年冰洞地表洞口呈圆形，垂直地面分布。 口宽10m ，呈陡倾向下延伸至深20m处呈垂直圆筒状。中空、洞壁有厚薄不等冰层覆盖（包括人造冰）。上部冰体可见水平层状结构特征，局部见弯曲状冰体发育下部冰体因后期开发、旅游有人造冰体覆盖。地表水或泉水以夏季为最丰富。在春、冬初季节，进入洞中的流水可见夹有不少小冰块并随流水落入深约50m，人工堵塞成的小冰湖中。

4、科学研究

有些专家认为，是冰川运动使大量的冰涌进了宁武县一个冲刷成形的洞中，形成了今天这个非常神奇的万年冰洞。但是，如果冰是同时期涌入的，冰的形成年代应该一致，然而经过专门取测后科学家发现，洞里冰的年龄却各不相同。

也有人推测，很可能万年冰洞岩石下面也存在某种未探明的制冷机制，这种机制不仅能保持洞中的温度，并且仍在日复一日地制冰。中国科学院专家用数字模型研究万年冰洞形成的原理，发现洞的形状让冬天的冷空气可以进入洞穴，但是夏天的热空气却进不去，所以形成了天然冰库。整个洞的形状对洞内温度的保持起到了很好的作用。

随着旅游业的兴起，万年冰洞逐渐揭开了它神秘的面纱，成为山西乃至全国知名的旅游胜地。人们在惊叹于大自然的鬼斧神工之余，也更加珍惜这份来之不易的自然遗产，纷纷加入到保护它的行列中来。愿这份纯净与神秘，能够永远留存在这片古老的土地上，成为后人探索自然、敬畏自然的不朽见证。