银元，俗称“大洋”“洋钱“或”花边钱“等，起源于15世纪的欧洲，大约明万历年间方流入中国。

民国时期，“大头”居多。人们印象中的银元，一般先想到“袁大头”和“孙小头”。

”袁大头“是民国时期主要的流通货币，因钱币正面是袁世凯的头像而得名，面额分别为壹圆、五角、贰角和一角。始于1914年，其后各地军阀都有铸造；其中最珍贵的品种为1914年铸造样币和1916年铸造流通币。

袁大头

“孙小头”指民国开国纪念币，因钱币正面是孙中山半身像而得名，发行于1912至1927年，钱币面额为一元。孙小头未见有流通角币发行，只在1917年曾经铸造过一角样币。

孙小头

在近代发行的银元中，除了这两种常见的银元，还有其他品种。其中有四枚是银元收藏中的珍稀极品，市面上难得一见，被人们誉为银元中的“四大天王”。

同治五年香港上海壹两银元

清朝同治五年，上海工部局委托英资香港造币厂开铸银元，谁知“上海壹两”（分龙图外有芒纹和无芒纹两种）银元的图案出现了英国皇徽和国徽，而且读序为先右后左，从上而下，与中国钱币的读序相反，连主图的蟠龙也变了狮头，甚至以英国最高勋章围绕。

同治五年香港上海壹两银元

同年十月，这种由中国打造的外貌呈地道英国风格的银元，最终未被市民接受，不久便销声匿迹。早期此币民间交易价在15万元以上，足见其珍罕程度。香港回归后，“上海壹两”银元拍至66.7万港元，居中国银元高价第二位。

湖北省造光绪元宝七钱二分本省银元

该币直径3.9厘米，重27克左右。俗称湖北省造本省银元，银元四大天王之一或银元十珍之一，数量极其罕见。

其正面中间为“光绪元宝”，上书“湖北省造”，下有“库平七钱二分”字样，面文笔画浑厚，背面为蟠龙图案，四周环绕“湖北省造·库平七钱二分”英文字样，左右为“本省”字样。

湖北省造光绪元宝七钱二分本省银元

因“本省”两字有画蛇添足之嫌，在市场上流通不久便废止停铸，故存世罕见，深受泉界重视。1988年，以62万元天价成交，创造当时国内银元拍卖价的最高纪录。

1929年铸造孙中山头像壹圆银元

该银元是天津造币厂于1929年铸造的。此币直径3.9厘米，国民政府时期铸造银元量重27克左右，正面为孙中山着西服肖像，背面为双旗、地球图案，故称“孙中山地球”版银元。

1929年铸造孙中山头像壹圆银元

该币未曾发行，是中国现代机制币中最为珍贵的品种之一。1997年3月，在上海首届近代银币拍卖会上拍至55万元高价。

奉天省造癸卯光绪元宝库平壹两银元

该币是中国近代货币史上著名的两元之争期间的产物。因为存世量极为稀少，在民国时便被誉为'传说中的钱币'，位居十大机制币之首。

于光绪二十九年奉天省（今辽宁）造币厂铸造，直径4.05毫米。正面上方为“奉天省造”，中间为“光绪元宝”，背面为蟠龙图案，四周环绕英文“奉天省·库平一两”。

奉天省造癸卯光绪元宝库平壹两银元

值得一提的是，该币试铸后并未发行，十分稀罕。据悉在1991年美国加利福尼亚超级展览馆世界钱币拍卖会上，起拍价就是3.5万美元，最终以187万美元被台湾钱币收藏家张秀清收入囊中；现陈列在台湾鸿禧美术馆。

互联网时代，银元在收藏市场中日趋火热。在收藏银元的过程中，除了了解银元版本还要看银元的品相。同样种类的银元，品相越好，相对而言收藏价值也越高。