简介：神秘的第九号行星

如果第九颗行星就在那里，一颗巨大而神秘的，潜伏在太阳系黑暗边缘的行星，那么它可能不在我们想象的那个地方。

根据研究这一假想天体的天文学家的说法，再考虑到新的一些信息，第九行星的轨道可能比我们预想的要更接加椭圆。

第九行星的艺术家创作（nagual设计/TOM RUEN/ESO/维基百科分享）

2016年，加州理工学院的天文学家康斯坦丁·巴蒂金（Konstantin Batygin）和迈克尔·布朗（Michael Brown）在《天文学杂志》上发表了一篇论文，假想中的行星九号在这里闪亮登场；在论文中，他们阐述了在太阳系外围有一颗尚未被发现的行星。他们说，证据存在于远离海王星轨道的其他天体中。

这些天体被称为极端外海王星天体；他们有着巨大的椭圆形轨道，且不会超过海王星，近日点最近距离30个天文单位，远日点最远距离150个天文单位。巴蒂金和布朗发现，这些轨道在近日点上（即它们轨道上离太阳最近的点）有相同的角度。

天文学家进行了一系列的模拟，发现如果存在一颗大行星，那么它的引力可以让这些天体的轨道产生这样的聚集效应。自论文发表后，这个理论就变得非常有争议，因为许多天文学家发现第九行星不太可能存在，但到目前为止，我们还没有确凿的证据，来证明他存在或是不存在。解决这场争论的最有说服力的方法是找到这个狡猾的天体——而巴蒂金和布朗的最新研究可能会帮助我们完成这一使命。

他们的新论文已被《天体物理学杂志快报》接受，且预印本可以在arXiv服务器上获得。

早在2016年，对可能存在的第九行星的初步探测仅仅基于6个ETNO（极端外海王星天体）进行，毕竟，他们非常小且非常难探测到。随着时间的推移，更多的ETNO被发现，今天我们已知的有19个；这意味着现在我们有更多的数据来分析和计算这颗行星的特征。

2019年，天文学家修正了已有信息，发现他们之前得出的结果不准确。根据修正的结果，这颗行星的质量只有地球质量的五倍，而不是他们最初计算出来的10倍，而且它的偏心率——椭圆度——更低。

现在他们将再次更新这些计算结果。

“然而，”他们在“寻找行星九号”博客上的一篇文章中写道，“我们在这一理论最流行的时候问自己的是另一个问题：我们的模拟中缺少基本的物理学概念吗？通过我们对模型的持续不断的探索，我们发现这个问题的答案是‘Yes’。”

他们说，他们的模拟假设任何离开太阳超过10000天文单位的物体都会迷失在太空中。他们没有考虑到的是，太阳并不是孤立地诞生的，它可能是在一个巨大的、拥挤的恒星形成云中与其他恒星一起诞生的。 在这种情况下，婴儿太阳系几乎肯定会形成奥尔特云的内部部分，奥尔特云是围绕太阳系的冰体外壳，距离太阳约2000到100000天文单位。土星和木星等巨大行星的形成会将碎片向外抛向星际空间；但是经过的恒星的引力扰动会将它们推回太阳的引力影响，从而最终形成内部奥尔特云。

我们倾向于认为奥尔特云只是在空间徘徊，实际上什么都不做，但是当巴蒂金和布朗进行一系列新的模拟时，考虑到这些物理因素，他们发现奥尔特云内部的物体可能确实会移动一点。

然而，第九行星在定性层面改变了这种图景，”研究人员说。

“由于九号行星轨道的长期引力作用，内部奥尔特云物体在数十亿年的时间尺度上演化，慢慢地重新注入到外部太阳系。那么它们会发生什么呢？我们模拟了这个过程，考虑了来自经典巨行星、九号行星、途经的恒星以及银河潮汐的扰动他们发现，这些重新注入的内部奥尔特云天体可以很容易地与遥远的柯伊伯带天体的普查相混合，甚至表现出轨道聚集。"

这意味着我们发现的一些极端的横贯海王星的天体实际上可能起源于奥尔特云，这真的很酷。然而，该团队的模拟还表明，奥尔特云物质的聚集性比来自柯伊伯带的对象的聚集性要弱，更接近实际情况。

这表明，与研究人员2019年的论文发现的轨道相比，第九行星的更为椭圆的轨道能更好的解释这些数据。

在对聚集的物体进行更多的研究，以确定它们中的哪一个起源于内部奥尔特云之前，我们无法确切地知道该轨道可能有多偏心；但是，在轨道与我们对太阳系外部的观测不一致之前，它的偏心程度是有限的。

由于这颗假想的行星如此遥远和暗淡，我们发现它的机会非常低，因此这些信息可以用来完善模型，阻止我们在可能不存在的地方寻找它——希望能够发现这只难以捉摸的野兽。

尽管我们从未找到它，但它所带来的发现是令人惊叹的。更多新的木星卫星和超遥远的潜在矮行星是不可忽视的。

BY: MICHELLE STARR

FY: Dendi

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