木星“大气球”，是太阳系中拥有卫星最多的行星，占了整个太阳系，已知200余颗卫星的三分之一！
为何木星的“小弟”如此众多，未来它们真的有可能自成一派，成为“第二个太阳系”吗？
相比地球，只有月球一颗卫星而言，木星的“小弟们”，真可谓是所聚甚众了。
据统计，木星的卫星至少有80颗左右。远远望去，它们有的成群地围着木星正向环绕，有的甚至特立独行的在逆行。
混乱的轨道里，卫星的公转速度也各不相同。有的能快到绕行一圈只用7个小时，而有的则慢吞吞的需要3年！
以至于，木星好似被乱绳捆绑一般。而这些卫星的形态也各有千秋，有的是一颗宏大的星球，而有的却只能算一颗不规则的巨石。
根据天文学界对卫星的定义，天然的卫星需要围绕行星运行。
但不同于行星和矮行星的是，卫星的外型并不要求必须是球形，而且也不需要具备清空其运行轨道上的天体的能力。
那有人就要问了，土星环里有无数的碎片瓦砾，它们算不算卫星呢？
还真不算！木星不仅是整个太阳系中体积最大的行星，而且也是表面附着厚厚大气层的巨型气态行星。
但它并未形成像土星那样明显的星环，主要原因是木星内侧有四颗较大的卫星。因为最先为伽利略发现，所以被统称为伽利略卫星。
它们分别是木卫一、木卫二、木卫三、木卫四，是同木星一道，形成于原始星盘中的卫星，其直径均大于三千公里。
其中木卫三，更是稳坐太阳系所有卫星中的“头把交椅”甚至比其他所有的矮行星的体积都大。
单从体积和质量看，木卫三是太阳系中，除了太阳及八大行星外，最大的天体！
因为足够大，所以一些砂砾或是大颗粒，打算飞来环绕木星时，便会被它们四个的引力所吸引，从而将碎岩推离、或改变其绕行轨道。
不过，虽然它们距离木星近，能源源不断得到木星引力送来的外部物质补充，但是终究也会在某一天，呈螺旋状绕行并撞击到木星上的。
至于木星其他的卫星，则基本上都是被木星从外侧“捕获”来的。它们身量娇小，直径还不足250公里，最小的甚至仅有1公里。把它们的质量全部加总，还不及木卫二质量的五千分之一。
那为什么木星会有这么多卫星呢？
仅木星自己，就拥有太阳系中超三成的卫星，这些卫星都是怎么来的，它们又因何而来呢？
在目前已经发现的82颗木星的卫星中，天文学家将其大致分为两类，一是自我生成于木星的原始星盘，二是被从外部捕获来的小行星。
前者即伽利略在17世纪发现的四颗伽利略卫星，而后者则是300年后，随着科学探测技术的进步，而被逐渐发现的小行星。
这些外侧卫星，数量庞大，相互影响，甚至有的还会相撞抱团。它们就像木星的粉丝，因受到木星强大的引力召唤而来，围绕木星运行。
可见质量大、引力强，是木星之所以有这么多卫星的一个主要原因。
另外，就是因为在木星外侧附近，天然存在很多小天体，这些大部分来自柯伊伯带，是太阳系早期的原住民。
他们的出现，丰富了木星的卫星的 " 原料库 "。那么柯伊伯带又是怎么形成的呢？
我们知道，要想画大圈，就要把半径延长。同理，因为太阳系内早期的宇宙尘埃，离太阳很远，所以随着距离的加大，温度会越来越低。
而在靠近太阳的地方温度越来越温暖，容易形成小而紧密的岩石星球。因此在这冷热交替的 " 冻结线 " 附近，就形成了小行星聚集区，这便是柯伊伯带。
除此之外，科学家对木星为何有这么多卫星，还有其他看法。
有的人认为要利用计算小天体的洛希极限，来参考答案。因为洛希极限是一个天体引力的最大范围。
当小天体靠近木星的洛希极限时，就会被潮汐力撕碎。徒留坚固的内核，以待来日宇宙尘埃在内核表面堆积，最终形成一颗卫星。
还有一种说法是，因为木星体积是地球的 1316 倍，质量是地球的 318 倍。
因此结合它们到太阳的距离，计算得到木星" 希尔球 "的范围表征，是地球的百余倍。而“希尔球”越大，才越能容纳更多卫星。
因此木星诞生后的40多亿年里，才有无数的卫星坠入，其物质体积才会越来越大，引力也就越来越大，所以它才会拥有这么多的卫星。
木星的卫星会越来越多么，它的未来又将如何？
都说木星卫星众多，堪比“小太阳系”。那么待太阳老去，木星真的会成为第二个太阳吗？
上文我们提到了，木星之所以拥有这么多卫星，主要原因是一，质量大俘获力强。二，附近小天体多。
都说“强者愈强”，受太阳引力的影响，近日的水星、金星、火星和我们地球的卫星都很少，而木星因其特殊的位置和结构，造就了不断追随的卫星系统。
虽然有时候看起来杂乱无章，但科学家们还是在木星众多的卫星中，找到了他们——木卫二和木卫三。
当人类猜测，如果有朝一日，日夜不停地燃烧的太阳，变成了红巨星，那么木星将发生怎样的变化呢？
有人说，到时候恒星会向内塌缩，质量大、压缩多的“死亡尾声”使得恒星内部“燃料”被消耗殆尽，开始走出主序星阶段，进入红巨星时代。
一向“小弟众多的缩小版太阳系”核心人物——木星，也有可能在太阳发生剧烈爆炸，甚至氦闪时，顺势接管恒星职责。
这期间，木星不仅把自己的引力能转换成热能，还在不断吸收太阳释放的能量，这就使它的能量越来越大，热度也越来越高。其卫星表面的“冰霜雨雪”或将融化，新的生命形式也将诞生。
具体木星会怎样化身恒星呢？科学家推测，当太阳不断核聚变，越来越多的氦气将在太阳内部堆积。
等到超越了氦积累形成的，碳氧临界值，太阳或将辐射出大量的物质和能量。而木星面对太阳最后的沐雨栉风，可以吸收飘来的质量来充实自己。
超越临界点，木星的内部将发生氢核融合，并有可能最终成为一颗恒星，实现能量的释放。
未来，太阳将经历红巨星时代，猛烈的氦闪所产生的多余物质被抛出来，在它的核心形成一颗稠密的白矮星。
木星也就能更大地实现自我价值，届时，或许木卫二和木卫三，甚至土卫六，将有希望开展星际移民。
