在1941年冬天莫斯科保卫战结束之后，德军彻底消灭苏联的计划遇到了挫折，同时德国的能源消耗量也非常惊人，德国的后勤储备已经快要不够用了。在这样的局势下希特勒决定将1942年的战略重点放到南线，尽全力夺取苏联的高加索地区，占领巴库、科迈普等油田，等到石油充足之后再进攻苏联首都莫斯科。但此时的希特勒不会想到，高加索一座五千米的山脉彻底阻挡了德军的进攻，让他不能寸进。
1941年后苏联的危机状况在1941年后苏联虽然首都莫斯科没有失陷，但是1942年初的苏联情况依然是万分危急。在1941年的后半年中苏联红军伤亡惨重，正规军伤亡、被俘的人数达到了惊人的220万人，德军在东欧的战俘营都快要装不下了。大片领土的丢失让苏联的人力资源和陷入了危机情况，在1942年苏联控制区总人口不到1.2亿，和德国没有本质的区别。
工业损失和能源损失就更为惊人了，在1942年初苏联全国工业产能下降至少一半以上，东欧的现成大矿山全部落入了德国的手里，扎波罗热的锰矿，顿巴斯的煤矿，白俄罗斯的铁矿和乌克兰的小麦全都是德军的战利品了。而此时的希特勒又盯上了苏联最重要的石油产地，高加索地区。
高加索的科迈普、巴库等地区生产的石油每年产量高达2000万吨，占据了全苏联石油年产量的三分之二以上，一旦落入德国的手里后果不堪设想，当时的德国不缺人才、不缺技术，更不缺工业生产能力，就缺发动战争机器的燃料石油。一旦夺取了高加索的石油，希特勒的千年帝国就真的要巍然不动了。
一座五千米的山脉挡住了德军的企图在1942年，希特勒重点加强了德军南方集团军群，为了更好的执行蓝色方案，希特勒将南方集团军群一分为二，B集团军群负责推进到斯大林格勒城下，防御A集团军群的侧翼，而A集团军群则要全力南下，冲进外高加索抢石油。虽然二战中德国的情报部门没发挥什么作用，但是在1942年的蓝色行动中却发挥了巨大作用。
德军中央集团军群在1942年初疯狂秀操作，电报信号天天响个不停，进攻莫斯科的计划发到了团一级，这让斯大林坚定地认为1942年德军的进攻重点还在中线，因此拒绝像南部地区增派兵力，这个举动让德军在蓝色行动前期占尽优势，几乎没有遇到任何抵抗就占领了罗斯托夫，B集团军群成功推进到了伏尔加河。
A集团军群50万大军在李斯特的带领下从罗斯托夫像高加索进攻。在北高加索大草原地区，德军的装甲部队充分的展现了闪电战的精髓，给对面的苏军造成了巨大的伤亡，但是随着战线的前进，德军距离后勤补给线越来越远，而横亘在德军前边的天然屏障高加索山脉也到了，德军装甲部队的优势消失不见，残余的苏军顽强防守在各个高加索的山隘。
德军不是没有想过突破高加索的这些山隘，比如第49山地军就翻越了厄尔布鲁士山峰（欧洲最高峰），但是高加索的山峰好像没有尽头一样，再加上德军糟糕的后勤条件，A集团军群只能停滞不前。再加上德军B集团军群制定了过于离谱的计划（占领斯大林格勒），在1942年11月份被苏军反攻，高加索的50万大军也只能狼狈撤退。
德军高加索攻势的失败归根结底还是制定的计划远远超出了德军的承受能力。本来蓝色行动就是一个非常复杂、非常困难的任务，成功的概率就不高，再加上希特勒频繁干预指挥，私自更改了B集团军群的任务，还让第四装甲集团军来回折返跑，最终娘酿成了惨剧。 