明天，7月12日，可能是一个创造航天历史的时刻，一枚新开发的火箭即将发射，如果成功进入地球轨道的话，它将成为历史上第一枚进入太空的甲烷液氧火箭，获得突破性的成就。

你想的可能是，什么？马斯克的星舰又要发射了吗？

国内我没看到什么消息，但刚才偶然看到国际知名科学网站Gizmodo发布了这一消息，该消息称全球航天界都在密切关注即将到来的这次发射，因为这将验证甲烷液氧火箭的可行性。

蓝箭航天空间科技股份有限公司（蓝箭航天）是国内领先的航天运输系统创建及运营的商业公司，成立于2015年，国家高新技术企业，国际宇航联合会（IAF）会员。它的目标是“致力于全复用运载火箭系统的开发，提升人类进入太空的能力。”

蓝箭航天主要从事液体推进剂火箭的研发和发射服务，其核心产品是朱雀二号火箭，这是一种两级可回收的甲烷液氧火箭。它能够将6吨的有效载荷送入低地球轨道，或者4吨的有效载荷送入太阳同步轨道。它采用了自主研发的涡轮泵式发动机“天鹊”，以及自主研发的姿控系统、制导导航系统、飞行控制系统等关键技术。

朱雀二号高49.5米，直径3.35米，是目前中国民营企业在研中的最大火箭，也是首枚液体火箭与首枚液氧甲烷火箭。

朱雀二号第一次试飞是在2022年12月14日，从酒泉卫星发射中心96号工位发射升空，火箭一级飞行、一二级分离、二级点火、整流罩分离均正常，但二级主机关机后游机异常关机失去推力，导致最后一刻火箭发射失败，14枚卫星丢失，功亏一篑。

明天朱雀二号的第二次火箭仍在96号工位，将携带多颗商业卫星和科学实验载荷，如果成功，将成为中国第一枚进入轨道的民营液体推进剂火箭，也将成为世界上第一枚进入轨道的甲烷液氧火箭。

甲烷液氧火箭是一种使用甲烷（CH4）和液氧（O2）作为燃料和氧化剂的火箭。它相比传统的使用煤油或液氢作为燃料的火箭有以下优势：

甲烷是一种清洁、高效、便宜、易储存的燃料，它的燃烧产物是水和二氧化碳，不会污染发动机和环境。

甲烷的比冲（火箭效率的指标）高于煤油，低于液氢，但是它的密度（火箭结构的指标）高于液氢，低于煤油，因此它可以实现较高的有效载荷比（火箭性能的指标）。

甲烷的冷却性能优于煤油和液氢，它可以通过再生冷却的方式降低发动机的温度，提高发动机的可靠性和可重复使用性。

甲烷有可能在其他星球上制造，例如火星，这对于未来的星际探索和殖民具有重要意义。

甲烷液氧火箭因而被认为是未来航天运输系统的理想选择，有利于实现低成本、高效率、可持续的太空探索。目前，除了蓝箭航天之外，还有多家航空公司正在开发甲烷液氧火箭，包括SpaceX的星舰、蓝色起源的新格伦、火箭实验室的Neutron、相对论太空的Terran R等。

如果明天蓝箭航天成功发射朱雀二号（遥三）火箭，并将其送入轨道，那么它将暂时领先于马斯克的SpaceX及其他对手，成为第一家实现甲烷液氧火箭入轨的公司。这无疑会是一个了不起的成就，中国民营航天事业的一个重要里程碑，也是中国民营航天产业开放的重要成果之一。

当然，这并不意味着蓝箭航天就领先于马斯克的SpaceX公司了，SpaceX正在开发的星舰是一种超重型、全可重复使用、星际运输系统，其规模、性能、野心都远远超过朱雀二号。SpaceX已经进行了多次星舰的试飞，即将在下半年进行第二次入轨试飞。如果成功，将可能成为人类历史上最重大的事件之一。

所以蓝箭航天和SpaceX之间还有很大的差距，并不是率先进入轨道就取得了领先优势。蓝箭航天将会不断提高朱雀二号的性能和可靠性，并打造中国的可重复使用火箭，实现自己“提升人类进入太空能力”的宏伟目标。