公元1903年，也就是清朝光绪29年，四川总督锡良向朝廷呈上一份奏折，文中说道：奸妇刘巩氏，自称活佛，私收女徒。众女终日与一条白花大蛇混居，迷乱淫秽，波及缙绅……
只是当时谁也没有想到，这件事竟然就是后来轰动朝野、扑朔迷离的“蛇神案”。而锡良的这篇奏折，也就拉开了蛇神案的帷幕。
苦闷患上“恋蛇癖”，占卦灵验众人信：
锡良在公文中质指控的“刘巩氏”，也不是个普通女子，她的父亲是四川嘉定县内的著名士绅巩固。
巩固可是进士出身，也曾在宦海浮沉多年，在广东多地任职，先后当过琼州、潮州等地的知府。后来年老还乡，住在老家嘉定城里，成了最有名望的富绅。
而文中的刘巩氏就是巩固的爱女，从小就被巩固当成掌上明珠，16岁及笄之年嫁给了嘉定县内的举人刘秉清，所以才被锡良称为“刘巩氏”。
可刘巩氏也是红颜命薄，和刘秉清成婚后没几年，丈夫遭了一场重病竟然一命呜呼，丢下刘巩氏孤零零一个人。
巩固看到女儿凄凉，就把她接回家长住。但刘巩氏和丈夫生前非常恩爱，如今丈夫先去，她就发誓要为亡夫守节终身。
自从回到娘家后，刘巩氏就一直在自己的闺房里念经吃素，一年四季大门不出二门不迈，顶多就是去给父母请个安。
但不知道从什么时候开始，外面就开始传说她遇到了蛇神。说她之所以每天不出门，就是在屋里和一条一丈多长的白花蛇厮混，甚至还睡在一张床上。
后来才知道，这个消息是巩家一个丫环传出去的。
自从刘巩氏回到娘家后，这个丫环就被指派专门服侍小姐。
据她说，她好多次看到那条可怕的大蛇盘绕在小姐身边，而小姐却伸出手轻轻抚摸着蛇身，嘴里还念念有词，似乎在和大蛇说话。
第一次看到的时候，丫环吓得几乎魂不附体，回过神来赶紧跑去禀告老爷。
巩固听了丫环的汇报也觉得不可思议，当即就去女儿房里查看，果然看到一条白蛇躺在女儿的床上。
巩固毕竟是见多识广的人，看到那么大一条白蛇，自然不敢轻举妄动，就安排了家人聘请会蛇法的高人来把蛇弄走或者打死。
但女儿刘巩氏知道消息后，在父亲面前哭得梨花带雨，只求父亲放自己一条生路。
巩固很纳闷，自己只是想把大蛇赶走，不是对女儿更好吗？为什么女儿反说要放自己一条生路呢？
在女儿的哀求下，巩固也想开了。主要就是看到女儿独守空房形单影只，已经足够悲凄。虽然和大蛇在一起不雅，却也算不上什么有伤门风名节的事，干脆就睁一只眼闭一只眼算了。
其实，大家心里都很纳闷，刘巩氏只不过是普通的闺中小姐，为什么就不怕蛇、不怕这么大的蛇呢？
这其实也是有原因的，刘巩氏是巩固在南方当官时生下的。她出生在海南琼州，那里特别是热，蛇虫很多。即使是官衙里也阴森潮湿，经常见到有蛇虫在官衙里出没，却很少会主动伤人。
刘巩氏从小就见到很多大蛇小蛇，时间一长就不怕蛇了，
不过，怕不怕蛇和现在这样与大白蛇为伴住在一起还是不一样的，明眼人看上去就知道不正常，于是就有人说她患了一种叫“恋蛇癖”的怪病。
这其实也冤枉了刘巩氏，她出生在官宦世家，从小就在父亲的教导下熟读四书五经，婚后又和丈夫红袖添香夜读。
因为刘秉清对《周易》很有研究，几年夫妻生活下来，刘巩氏对《周易》也有了一定的造诣，以前就能给人看手相面相之类。
但凡刘巩氏看过相的人都说很准，大家都以为她是受了“蛇神”的指点才这么高明。
刘巩氏当然矢口否认，但相信那个说法的人越来越多，后来甚至有人从很远的地方赶来，请刘巩氏治病，或者指点吉凶。
刘巩氏的名气大了，自然就影响到身边的人。这不，她的外甥女俞氏，还有表侄媳妇石氏也都是苦命人，年纪轻轻就守了寡，日子过得非常的清苦郁闷。
俞氏和石氏看到刘巩氏有了依托，便自愿跟随她来相伴，一起在她房里念经诵佛，三个人朝夕相处，也就成了闺中密友。
一段时间后，俞氏和石氏怂恿刘巩氏，说在家里念经不方便，不如去外面造一间庵堂。
于是，刘巩氏就在嘉定县城郊捐资建造了一座座家庵，三个人一起住到庵堂里去了。
据说，搬家的当天，刘巩氏把大白花蛇藏在一口大木箱子里，也一起带到了庵堂。
甚至还在庵堂里供奉的观音菩萨塑像旁边，单独立了一块蛇神牌位，接受信众的香火，说你们供奉的是白衣大仙。
由于这间庵堂环境清幽，没多久，很多善男信女都来这所谓的大仙庵敬香，也有人来这里占卜前程或者求医问药，大仙庵的香火越发鼎盛。
家庵传出淫乱说，知县上告至朝廷：
话说刘巩氏和俞氏、石氏三个女流之辈在大仙庵带发修行，但世界上哪里有不透风的墙，那条白蛇的事渐渐就流传开来。
于是，人们就在背后议论，说不但刘巩氏，就连俞氏和石氏两人，也和刘巩氏一般，同样染上了“恋蛇癖”。
而传说中的那条大白蛇也似乎通了人性，从来不会咬她们三个女子。
更奇怪的是，自从刘巩氏三人住到这里来了之后，附近几个村子里的一些年轻寡妇，竟然也心甘情愿地住进了大仙庵，说是要跟随刘巩氏修行。
这样一来，半年多之后，大仙庵里就有了七八个年轻守寡的少妇。
很快，嘉定城里城外就流传开来蛇神的传说了，说的活灵活现，收到了晚上，白蛇就会变化成一个白衣公子，和大仙庵里的那些年轻少妇们交欢，天一亮又变回原形。
也有人说，刘巩氏原本就是个半男半女的阴 阳 人，所谓的蛇神，只不过是她的托词，本意就是为了自己方便，让女子甘心情愿上门供自己取乐。
这些流言，很快就传到了嘉定知县的耳朵里。
嘉定知县姓张，性自理贪吝成性，早就垂涎巩家的财富，只是忌惮巩固多年为官的交游不敢妄动而已。
既然有了这个借口，张知县就决定借蛇神这个由头做文章，狠狠敲诈巩家的一笔钱财。
张知县也是先礼后兵，派了一个心腹去巩家说：
这件事可大可小，最不适合的就是一张扬出去，更不能上公堂。如果你愿意出五千两银子，就能消除这次灾祸，我一定给你把事情办得妥妥的。
可巩固自己在官场混了一辈子，见多识广不说，张知县的把戏早就被他看得一目了然，不但不买账，还把来传话的人痛骂了一顿，让人赶出了巩家。
张知县丢了面子，也是怒不可遏，当即就下了火签，派衙役把大仙庵的刘巩氏三人全部带到县衙大堂，当众审理。
张知县在审问的时候，确实是八面威风，不但言辞犀利，又是软硬兼施，只希望刘巩氏等人露出马脚。
可刘巩氏一点也不慌乱，应对起来从容得很，张知县这才知道，巩固那么多年的官没有白当，巩家真的不好对付了。
但张知县这也到了骑虎难下进退两难的局面，就这么作罢，显然就折了县老爷的威信，所谓箭在弦上不得不发，只好继续派人去大仙庵搜查。
到了大仙庵之后，只见里面香烟缭绕，整个庵堂里静悄悄的，那传说中的大白蛇也不知道钻到那个洞穴里去，根本就不见踪影。
张知县虽然没有找到证据，但依旧不死心，把这件事办成公文上报嘉定知府熊汝珍。
熊汝珍也知道巩固的名气，不敢轻举妄动，最后就把这皮球踢到了四川总督锡良的面前。
锡良和巩固不但早就认识，还是多年的好友，他们当年可是同年中的进士。
巩固缠上这个麻烦，让锡良业很揪心。左思右想之后，还是听了参谋们的话，把案子如实上报给了朝廷，请求朝廷拿主意。
这一下再也无法退缩，嘉定府排除大批官兵，会同嘉定县的压抑们，把大仙庵围了个水泄不通，然后就在庵堂大肆搜查。
首先遭殃的是大仙庵里的那些法器，什么香炉、铜佛，以及供桌等物品，都被当成“淫祀”物品被没收。
然后，佛堂里的蛇神排位也被砸了，整个大仙庵一片狼藉，唯一的遗憾就是，怎么也找不到那条传说中的大白蛇。
既然没有明确的证据，刘巩氏和石氏、俞氏三人虽然被收押进了县衙的牢房，却一个个呼天抢地地大喊冤枉。
就这样，白衣大仙庵被查封，里面不准再住人，官府甚至还派了人在这里监视，只希望能找到那条大白蛇。
事情到了这个程度，巩固自然不能脱身事外，家里的巨额财富都被没收。乃至嘉定成立沸沸扬扬，所有人都在议论这个蛇神案。
但巩固也不是吃素的，自己一辈子为官清正，如今闹得家破人亡妻离子散，心里又如何能服气？
这事后，一个转机出现了，巩固的一个叫赵尔丰的好友，被朝廷委任为办事大臣来到四川，当时统率了几万军队在打箭炉剿匪。
于是，巩固给赵尔丰写了一封长信，信里详细陈述了自己的不白之冤，请求好友帮自己出头。
刚好赵尔丰也想当这个四川总督，再加上和巩固的情谊，当即就把此案写成密报上呈皇上。
赵尔丰在奏折里写道：为安定川省民心，似以抚慰民众为妥。
当然，赵尔丰也是醉翁之意不在酒，更主要就是顺带参了锡良一本，说他办事无能优柔寡断，纵容部属利用小事敲诈乡绅，侵扰了百姓，吏部理当问责。
皇帝最怕的是什么？那就是民变啊。生怕四川这小小的“淫祀蛇神”案件演变成民变，当场就下旨给赵尔丰，让他全权处理此案。
于是，刘巩氏三人被放了出来，巩固家里被罚没的几万两银子也退回去了。
最无辜的还是四川总督锡良，真的就因为这个无妄之灾丢了四川总督的帽子，调往北方直隶去了。
