《红楼梦》书中第七十一回，贾母过八十大寿，彼时南安太妃、北静王妃等诰命都前庆贺。众人在一起看戏，聊天。期间南安太妃问起了宝玉及府中的小姐们。

贾母笑道：“他们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了......”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”

贾母回头命凤姐儿去把林、史、薛带来，“再只叫你三妹妹陪着来罢。”......宝钗姊妹与黛玉、探春、湘云五人来至园中，大家见了。众人中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了，还不出来？还等请去......”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问几岁了，又连声夸赞。因又松了她两个，又拉着黛玉、宝琴，也着实细看极夸一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我夸哪一个的是。”

贾母本不欲她们出来相见，便推辞了一下，但南安太妃说了请来，贾母也只好从命。不过贾母让凤姐带来的五人，黛玉、湘云和宝钗姐妹只是住在贾府的人，并不算贾府的人，只有探春一个是真正的贾府小姐。但贾府的小姐还有迎春和惜春两个在呢，贾母为何不叫上她们一起过来相见呢？

贾母不叫迎春和惜春，而是让这五个姑娘过来拜见南安太妃及其他诰命太太，自然是有其的深意和打算的，当然不是邢夫人认为的偏心问题。

我们都知道，古代的千金小姐都是“养在深闺人未识”，不管是模样、学识、谈吐和人品等，外人都是不能轻易见到的。那时的婚姻凭的是父母之命媒妁之言，不过贵族人家的联姻也极其讲究门当户对，婚姻多半就是各世家之间利益的交换和牵连。

而一些世交的聚会，也是诰命们相互介绍自家小姐的机会。这一次南安太妃提出要见贾府的小姐，就是有相亲的意思在内。南安太妃和北静王妃这样身份和地位的人过来相看，对贾府来说其实是很好的机会，不管看上了哪一位小姐，都能给贾府带来一定的帮助。

可是也正是因为南安太妃、北静王妃的地位太高，贾母不能随意把普通的小姐推出去见人，肯定要把自己家最好的姑娘推介给众人。这种高级的场面，相亲是一方面，但脸面也是很重要的一部分。若然贾府的小姐出来惹人笑话，那就得不偿失了，贾府的脸面也不保了。

贾母会叫探春出来，是因为探春不仅聪慧，模样好，而且各方面的能力也非常强，她有足够的能力应对南安太妃等人的招呼。再者，如果探春被南安太妃或北静王妃看中，与王府进行联姻，这对稳固贾府的家族地位很有帮助。宫中已有一个元妃，若探春又成为第二个王妃，那贾府真是锦上添花，烈火烹油。

而二小姐迎春，虽然长得也不错，但其个性腼腆、木讷，不善言辞，才情和能力方面也不出众。至于惜春，她年龄还小，而且她性子比较清冷，也不适合这样的大场面，若然开口说错了什么，贾母也是不好下台的。所以贾府的三位小姐中，只有探春最拿得出手。

再看黛玉、湘云和宝钗姐妹，她们四人的情况也比较特殊。其中湘云是有了婆家的，南安太妃与湘云叔叔很熟，湘云定亲的事她应该知道的。宝琴则早已经说给梅翰林的儿子了，宝琴此次进京就是为了与梅家完婚。

至于宝钗和黛玉，无论容貌、才情还是见识，两人都是优秀的。不过黛玉身体一直比较虚弱，王府要选人，从子嗣考虑都会选择身体健朗一些的。比如宝钗生得丰腴，体貌端庄，是比较合适的人选。

其实宝钗也是贾母最想推出去的人选。这些小姐当中，宝钗年龄最大，却还无人问津，待字闺中。更甚者，金玉良缘的说法在贾府已经传了几年了，薛家看上了宝玉，一心耗着就是不走了。但贾母从没看上过宝钗，她一直不搭薛家的这茬，一直拖着，可是这金玉良缘的传言还是令宝黛之间发生了不少争吵，贾母见了也心烦。

如果南安太妃或北静王妃能看中了宝钗，为她议亲，那真是解决了贾母的一个心头大患。薛家攀附贾府，本也就是为了利益的目的，那南安太妃能看上宝钗，薛姨妈肯定更加乐意。这样宝钗的婚姻有了结果，同时也成就了宝黛的爱情，岂不是两全其美。

万一南安太妃等人看中了黛玉，或者想要给黛玉提亲，以贾母的智慧也可以巧妙的回绝，比如说黛玉年龄还小，和尚说不宜早嫁之类。曾经在清虚观打醮一回，张道士为宝玉提亲，贾母就说“和尚说过宝玉命中不宜早娶”，那么反过来黛玉不宜早嫁也无妨。

这就是贾母安排湘云、黛玉、宝钗和宝琴，并叫上探春出去拜见南安太妃等人的原因。

精明智慧如贾母，不让迎春、惜春出来见客，是为了维护贾府的门面。而推介探春出去是为了家族着想，毕竟那是门第比贾府还高的王府，探春嫁入高门，对贾府是好事。至于推宝钗出去，则是为了成全宝黛的爱情。