大卫-丹特(David Dent)是一位建筑工人,也是六个孩子的父亲。能和妻子格蕾丝(Grace)养了这么多孩子,不用说也知道大叔是个暖心奶爸。
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然而去年七月的一个项目,让他陷入了创伤应激:在翻修房屋时,他意外在地板下发现了一具隐藏了100年的婴儿遗骸。
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去年七月,大卫在达勒姆郡(Durham)毕晓普奥克兰(Bishop Auckland)的一间公寓进行翻修时,发现了这具令人毛骨悚然的遗骸。据大卫回忆,这具足月新生儿的遗骸被包裹在报纸中,脖子上缠着细绳,性别无法断定;警方认为,这个婴儿可能是在出生后被杀害的。
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大卫说,当他捧着到婴儿时,便想起了自己最小的女儿贝拉(Bella)。由于太过恐惧,他不小心将遗骸掉在地上,导致其手臂和手部断裂。冷静下来后,他通过Facetime联系了妻子,并在妻子建议下报了警。“我当时正拿着一根4x2的木条,掀开地板,发现了一个报纸团,”大卫告诉《太阳报》记者,“我和同事一开始以为那是一只大鸽子。当我拿住它时,鬼使神差地扯开了报纸,然后看到了一个小头骨。”
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大卫说,头骨上有一整排牙齿。“我记得它的大小和我女儿出生时差不多。我把它放在手里拿起来,隐约想起了我的女儿贝拉,她当时也是这么大。”在与妻子视频通话后,妻子立刻确认“那是个婴儿”。大卫还说,妻子还注意到婴儿脖子上缠绕的两根细绳。“能看出来它是被勒死的,”他补充道。在回忆现场时,大卫的描述让人落泪:“它(死婴)在我左手里,我几乎感觉不到它的重量。它那么小,那么脆。我无法形容那种质地,它非常薄,但当我看到头骨时,我立刻知道那是什么。它的大小和我女儿的头骨一样,她出生时只有3磅重,那时我才真正意识到这是什么。”
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大卫表示,他以前曾在殡葬业工作,见过“各种各样头部被砸碎的各种尸体,但那从未困扰过自己”。“但当我在这种情境下发现那个婴儿后,我真的受到冲击了,”他说。“警察到达现场后,我说我很抱歉,但我刚刚目睹了我一生中从未见过的事情,这是我完全没有预料到的。我下楼时,嘴巴干得不行,心想我需要喝点饮料什么的。”
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大卫表示,这件事带来的创伤后应激障碍(PTSD)仍然困扰着他,警方没有像承诺的那样及时告知调查进展,也让他感到失望。
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目前,警探们正在等待对遗骸进行碳年代分析的结果,以确认婴儿死亡的年份。他们还希望通过DNA分析获取婴儿的基因信息,以帮助追踪其现存亲属。达勒姆警方表示,包裹遗骸的报纸可追溯到1910年,他们也在尝试追溯1900年至1920年间该房产的历史记录,以确定当时谁住在那里。这是当时该街区的一份人口普查报告:
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该房产建于维多利亚时期,曾一度设有教会经营的母婴单位,但据了解,婴儿是在那之前被隐藏的。此前有报道称,一位曾在公寓下方的咖啡馆和馅饼店工作的未婚女性可能是婴儿的母亲。
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根据《每日邮报》的研究,此案的主要嫌疑人名单里,有一个叫玛丽·简·沃克(Mary Jane Walker)的人。在1911年的人口普查中,22岁的她是唯一一位居住在67 Fore Bondgate房产的育龄女性,被列为“家庭佣人”。沃克在该房产居住了半个多世纪,没有记录显示她曾结婚。在当时,未婚怀孕会被视为耻辱,许多女性别无选择,只能隐瞒怀孕。Walker应该是该照片中的一名高龄女性:
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达勒姆警方的侦探总警司梅尔·萨瑟兰(Mel Sutherland)去年八月表示:“待到查清事实后,我们决定为这个小婴儿举行一个适当而庄重的葬礼。”“过去几个月我还算不错,”大卫解释道,“但当周末我和朋友们出去喝酒时,那些画面会突然闪回。我会想,怎么会有人对婴儿做出这种事,因为我自己有六个孩子。”他补充道:“希望这个婴儿能够安息,运气好的话,警方能找到它的亲属。”