宋理宗宝佑九年，莆田、泉州一带旱涝交替，五谷歉收。官府却不顾百姓死活，强令当年粮赋一律不得除免;并以布告示民:凡不在限期内悉数缴纳粮赋者，发配五百里充军。富豪奸商趁火打劫，囤积居奇。操纵行情，哄抬米价，一时米贵如金。许多贫苦人家，只好用草根树皮充饥填腹。善良的长辈人，臼夜焚香祷告，祈求妈祖济助，度过饥荒。那几天，广东的都市埠头，出现了几个年轻的女丐。伊辈操着兴泉口音，头梳帆形发臀，一色装扮，穿着不雅不俗，神态不卑不亢。每人手抱一筒梆鼓，以凄婉清亮的声调，和着梆鼓“当、当、当”的节奏，齐声唱:福烤禺无常实堪，兴泉苦旱灾临头。赤地千里天枯尽，斗米百金无处求。可怜芸芸万千众，面向苍天泪横流。当地人对这些女丐的到来感到奇怪，细问原由，才知道她们是从兴泉千里迢迢流浪到这里的，十分同情，纷纷赠衣赐食。可是，这班女丐不肯收受，都说:“恩人能救民女数命，难济兴泉二郡百姓。不如以慈善之心，劝那些米商大户，把粮船运到兴泉，才是大功大德呢！”有人扣朽应消息传给了几家米商大户，还劝他们把原来准备运到浙江、上海的米船转向兴泉去，包管获利数倍。商贾无不动心，纷纷前往。不久，兴泉两地拥来了大批米商。装运米谷的船只挤满了港口埠头。因为米谷供过于求，价钱猛跌;加上那些日子台风不息，风浪无常，商人们无法把米船转运到别外，只得忍痛在当地拍卖了。饥民们贱价买到大米，缓解了这次大饥荒。商客们亏了本钱，无不后悔，都说上了兴泉帆髻女丐的当。当地人觉得奇怪;这一带虽然遭灾，粮食奇缺，但兴泉的姑娘是宁愿饿死，也绝不肯抛头露面、流浪讨乞的。况且，只有捐洲岛才有梳帆形发髻的女子;面岛上渔家都以讨鱼为生，旱灾对了他们来说，并无多大干过，绝不会有那么多的年轻女子讨乞流浪到遥远的广东去。到底是什么地方女子引得广东米商们纷纷来到兴泉?这成了一个解不开的谜。第二年春三月初三这一天，那些蚀过本钱的米商到当地庙里去拜妈祖，夜里梦见妈祖女神祝福他们说:“你们亏了本，救活兴泉人，积了阴德。愿你们今年生意兴隆，财源倍进。”后来，这些客商果然大发其财。这时，他们才知道妈祖的灵验，也明白了年前兴泉之行的原由。