从农民到"天王"，洪秀全的人生道路充满了坎坷与传奇。他的一生中，四次参加科举考试均未中秀才的经历，反映了他求功名不得的遗憾，以及明确了清朝科举制度的弊端和局限。

众所周知，洪秀全的家境并不富裕，生于一个广东花县的普通家庭。七岁起，他便在村里的私塾读书，为了科举考试，洪秀全苦读了四书五经及诸多古籍。他的父母对其寄予厚望，希望他通过科举考试获得功名，光宗耀祖。然而，尽管他聪明勤奋，却因笔法拙劣，始终无法迈过秀才这道关卡。

1827年，13岁的洪秀全第一次参加县试，虽然成绩不错，但接下来的府试中，却遗憾落榜。第二年，家中困窘的经济状况迫使他一边务农，一边继续自学。然而，两次努力拼搏均未能帮助他实现秀才梦。道光九年期间，他甚至到鹫岭古寺伴读一年，回到家乡时，成为了一名塾师，继续为科举考试做准备。然而，无论再怎么努力，他的书法实在太差，总是落榜。

接连的落榜，特别是1835年25岁时在广州的第三次落榜，给洪秀全带来了极大的打击。自此，他一度病倒，精神恍惚。在病中，他声称梦见了一位老人指示他奉天命到人间斩妖除魔，这之后他的言行变得怪异，对科举的兴趣开始衰退。

1843年，道光二十三年，他第四次应试正值人生低谷。就在这一年，一位远亲向他推荐了一本《劝世良言》的基督教书籍。细细品读之后，洪秀全认为他六年前的那个梦其实是上帝的启示。这一顿悟促使他创立了"拜上帝教"，开始全力传教。

在他的努力下，原本在广东无太大反响的教义逐渐在广西山民中广泛传播。洪秀全提倡"天下一家、共享太平"的理想，这一理想吸引了大量贫苦百姓的加入。1847年，道光二十七年，他专程前往广州向美国传教士学习基督教教义，并自行施洗入教。同年，他与冯云山在广西建立了拜上帝会的领导机构，为将来的武装起义打下基础。

1850年，洪秀全开始秘密部署起义。次年，他在广西金田村发动了金田起义，自任"天王"，宣布建立"太平天国"。起义之初，太平军连战连捷，攻占了广西、湖南、湖北、江苏等地。1853年3月，太平军占领南京，改名"天京"，并颁布了一系列政令，正式确立了太平天国的政权。

然而，虽然太平天国在建国初期政权较为统一，但内部矛盾随着时间推移而加剧。洪秀全与杨秀清等人发生冲突，权力斗争不断。同时，军事上的失利也使得太平天国逐渐走向衰落。1864年，洪秀全在南京病逝，太平天国最终被清军全面剿灭。

洪秀全的案例显示了清朝科举制度的弊端，其极高的书法要求，以及腐败现象，使得许多才子即使拥有超人智慧与能力，也难以跨越这个门槛。洪秀全的书法实在难堪，字迹歪扭，还有错别字，无法通过当时官员的审查。对应起那时平定太平天国的曾国藩、胡林翼以及骆秉章等，他们无论正草隶篆，个个精通书法，这无不显示了书法在当时的重要性。

尽管如此，洪秀全后来的成就显然超越了科举考试所能带来的荣耀。因为，他选择了另一条道路，开创了太平天国，一个在中国历史上极为重要的农民起义政权，其影响力波及全球。