我认为21世纪中国最伟大的三位体育运动员，目前来看就是刘翔，李娜，姚明。

刘翔是中国田径史上第一人。但是仅仅以中国人来评价刘翔，这个格局未免小了点。刘翔是第一位在奥运会110米栏上获得冠军的黄种人，也是至今为止该项目唯一一次的黄种人奥运会冠军。在刘翔的整个职业生涯内，他一共参加了48次世界大赛，36次冠军，6次亚军，3次季军，1次跑平世界纪录，1次打破世界纪录，5次打破亚洲纪录，3次打破亚运会纪录。并且在不满25岁的年纪就完成奥运会冠军、世锦赛冠军、世界纪录的大满贯。百度百科上刘翔的生涯数据一页都显示不完。

这些荣誉虽然耀眼，但是并不能真正的反映出刘翔的伟大。他是第一位在直道上战胜黑人的黄种人，不仅是中国人的荣耀，更是亚洲的荣耀，黄种人的荣耀。他用实际行动证明了种族决定论是错误的，黄种人也可以拿到田径赛场上的奥运冠军！

李娜目前来看是毫无争议的亚洲女子网球第一人，也有可能是亚洲网球第一人。（不过现在日本出了大阪直美，很可能会超过李娜，不过她也是娜姐的粉丝）她是第一个捧起网球大满贯赛事单打冠军奖杯的亚洲选手。在李娜十五年的职业生涯里，21次打入WTA女单赛事决赛，并共获得了9个WTA和19个ITF单打冠军，职业生涯总战绩为503胜188负。2019年7月21日，李娜成为首个入选名人堂的亚洲球员。

李娜以个性鲜明锋芒毕露率真务实著称，并且在赛后采访的时候可以直接使用英文交流，是一个非常具有国际范的运动员。很长一段时间里，她都是亚洲网球运动员的代言人，深受世界上广大球迷的喜爱。能够在欧美长期统治的网坛做到这一点非常不容易，所以我认为娜姐完全可以占一个位置。

在2002年NBA选秀中，姚明以状元秀身份被NBA的休斯敦火箭队选中，2003-09年连续6个赛季（生涯共8次）入选NBA全明星阵容，2次入选NBA最佳阵容二阵，3次入选NBA最佳阵容三阵。论实力，姚明是NBA的顶级中锋。在大鲨鱼老去之后，姚明成为了西部第一中锋，甚至在他巅峰的那几年，说他是联盟第一中锋也不为过。姚明的球衣在火箭队退役，并且他也和奥尼尔，艾佛森一起进入了NBA名人堂。

而且姚明也具有非常强的国家荣誉感，只要国家队需要，不管再累姚明都一定会回来。他在国家队也创造了辉煌的成绩，北京奥运会上带领国家队打进八强。有姚明的那几年，亚洲冠军基本不会旁落。

更重要的是，姚明完全适应了美国的文化，成为了中美交流的一座桥梁。他的英语非常好，同时身上也有非常浓厚的东方元素。对于美国人来说，姚明是中国的一面镜子，他们非常喜爱他，改变了美国人对中国人，甚至对亚洲的看法，具有非常高的国际影响力。

基于以上这些点，我认为21世纪中国最伟大的三位体育运动员就是刘翔、李娜和姚明，其他人的成绩，突破性以及国际影响力相比他们三位还是差了一些。