1645年深秋，一艘朱印船悄然停靠长崎港。商贾们搬运丝绸瓷器的间隙，德川幕府的情报官已从水手口中获知：南京弘光政权倾覆，唐王朱聿键在福州称帝。当朝鲜使臣还在猜测明朝残存疆域时，江户城内的老中们早已对着地图标注：“明廷余脉，仅存闽、粤、桂三地。”

德川家光执掌的日本，虽施行锁国令，却通过唐船贸易构建起精密情报网。他们清楚看到八旗铁骑席卷中原的势头——多铎破扬州十日屠城，清军先锋已抵钱塘江北岸。面对南明使臣涕泪俱下的求援，幕府将军在江户城天守阁远眺西海，心中算盘拨得清脆：九州岛津氏、长州毛利氏等外样大名本就尾大不掉，若远征败北，西南强藩借机坐大，德川天下恐将动摇。

宽永二十一年（1644年）冬，江户城大广间炭火正旺。御三家之首纪州藩主德川赖宣拍案定调：“纵使出兵得胜，所得不过焦土；倘若兵败，则招清虏世仇！”这位曾参与大阪之役的宿将，深知跨海远征的凶险。当年丰臣秀吉二十万大军征朝，最终落得“道尸千里，海波染赤”的惨状，德川家正是借此契机崛起。

满座大名闻言颔首：派混合军团渡海，既要协调各藩兵力，又需筹备百万石粮草。且不论战胜后如何瓜分利益，单是九州的岛津氏若借机掌控海运命脉，就足以令幕府寝食难安。更微妙的是，郑成功母系出自平户藩田川氏，与其暗通款曲既能维系贸易线，又不至与清廷彻底撕破脸面。

1658年郑成功北伐前夕，其胞弟田川七左卫门再度携求援信抵达长崎。此番德川幕府虽未派兵，却默许商人向国姓爷输送火药、刀剑。这种暧昧态度背后，藏着精明的政治考量：郑氏舰队控制着中日贸易咽喉，其日本血统更让双方保持特殊联系。但当郑成功提出借兵计划时，幕府仍以“神国不宜轻启边衅”为由婉拒。

德川家光的决策，实为三代将军治国理念的延续——锁国体制下的日本，正致力于镇压天主教徒、整顿参觐交代制度。与其冒险介入大陆战事，不如坐观明清鹬蚌相争。当1674年三藩之乱再起时，江户城依旧选择紧闭国门，这份贯穿半个世纪的冷静，或许正是吸取了丰臣秀吉征朝败亡的教训：跨海争霸的野心，终将动摇国本。

历史没有假设，但值得玩味的是：倘若当年日本真派兵援明，东亚格局或将彻底改写。而德川幕府的选择，让17世纪的日本得以避开大陆烽烟，在锁国的茧房中酝酿出独特的江户文明。