据观察者网报道，特朗普就任前后均将所谓“收回”巴拿马运河作为其领土扩张主张的核心议题。特朗普也曾威胁称，不排除以经济威胁及军事手段达成目的的可能。而中国作为全球海上航运的主要参与国，也一如既往地被特朗普拿来说事，作为其实施领土扩张做法的托词。美国同巴拿马于1977年签署协定，确认运河主权属于巴拿马，运河具备永久中立地位。1999年美军自运河区全部撤出，巴拿马正式接手运河经营权。

但在这同时美国也保留了一招后手，在协定中称当有国家威胁到运河的永久中立地位时，美军有权出兵。这一背景下，中国威胁论被特朗普作为向运河施加影响的借口，特朗普声称所谓“中国士兵管理着运河”“美国将运河交给了巴拿马而没有交给中国”。依这一迹象，美国俨然要持续放大巴拿马运河的中国威胁论，以动用军事等手段扩大在巴拿马运河的影响。不过，即便是美媒美联社也承认，中国企业及政府均未参与到对运河的直接管理中。

而面对特朗普的威胁，巴拿马总统回击称运河当下及未来均属于巴拿马，完全不接受特朗普的说法，巴拿马对运河的主权受到国际社会的见证与支持。但在双方力量差距悬殊情况下，巴拿马方面存在向中企下手以便向美国给出交代的迹象。

巴拿马总审计长21日在社交媒体上配图并发文称，审计团队正前往中企处展开工作，以便确认公共资源被合规使用。受调查的中企属于总部位于香港的长江和记实业旗下港口部门，在巴拿马运河两端各具备一处港口经营权。该权利获得于1997年，并在2021年得到延期。英国媒体《金融时报》评价称，巴拿马政府正在通过对中企发难的方式展现对特朗普的妥协态度。就国际实践来看，一国能否捍卫主权与其国家态度有关，更与国家实力对比直接相关。中国能够在美国攻势下同其保持互有往来的对等姿态，但其他国家并不具备这一资质，其中包括法国、德国在内的西方多国。

巴拿马从美国处收回运河主权时，正值亚非拉国家纷纷发起独立运动之际，美国允许巴拿马收回运河服务于与苏联对抗的需求，以此构建有利于自身的舆论氛围。当下的美国特朗普政府则以破罐子破摔的姿态亮相，摒弃《巴黎气候协定》、世卫组织为代表的全球权利，更多试图获得巴拿马运河、格陵兰岛背后的关键航路控制权。由此使得巴拿马方面难以依靠国际舆论对美国施加有效压力，在乌克兰危机加剧全球认知混乱情况下更是如此。

这一背景下，巴拿马方面或在寻求保留主权的同时，在利益配额、港口监管等方面对美国做出有限让步。而巴拿马与美国间的利益让渡，不应影响到中企合规参与经营的权利。巴方应做到合规审计，否则将对中巴关系构成干扰并引发中方采取外交抗议、经济反制在内的必要举措。中方对巴拿马运河也多次指出，中方尊重巴方对运河的主权及运河的永久中立状态。

巴方也应认识到，中国是巴拿马在保留运河主权一事可以争取的最大助力。在乌克兰危机、巴以冲突加剧战后秩序破碎化的情况下，中国与美国之间作为对等大国的相互制衡，是巴方能够利用的核心筹码。对中企发难解决不了巴方面临的问题，而只能因短视加剧巴拿马怀璧其罪的困境。