北美硬地赛季激战正酣，费德勒和德约科维奇双双选择这周在辛辛那提展开温网后的首秀。前者是卫冕冠军，去年正是在这里一举完成前无古人的金大师壮举；后者曾在这项赛事实现过7次夺冠的辉煌，堪称其职业生涯福地之一。

然而来到辛辛那提后，罗杰和小德都发现自己身陷竞争激烈的上半区，需要经过数轮苦战后才能在四强完成会师，争夺一个决赛权——反观在下半区中，在首轮过后仅有锦织圭和小兹维列夫两位高排位种子球员存活，竞争的强度完全不能与上半区相提并论。主要原因是签表出炉时上下半区的实力就有差距，随后本该坐镇在下半区的2号种子纳达尔、4号种子蒂姆先后宣布因伤退赛，他们的签位都被资格赛已经出局的球员代替，上、下半区实力的差距就被进一步拉开。

纳达尔上周在加拿大的蒙特利尔完成夺冠，已经33岁的他决定避免连续两周参赛，增加受伤的风险，因此在夺冠后就表示将退出辛辛那提，全力备战美网。蒂姆上周在罗杰斯杯时表现就差强人意，八强战面对俄罗斯新秀梅德韦杰夫时仅拿下4局就遭到横扫，身体状况明显不佳。尽管他来到了辛辛那提，但经过数天的休养后身体状况仍未恢复到最佳，因此当地时间周二宣布退赛，他首轮轮空的4号种子签位被德尔波尼斯幸运获得。

连续两周背靠背举行大师赛，对运动员提出了极高的身体要求。尤其是美网也举行在即，顶尖球员不得不更加谨慎对待。费德勒和德约科维奇都选择了退出罗杰斯杯，把精力集中在历史战绩更好的辛辛那提站。纳达尔作为卫冕冠军坚守加拿大，最终首次完成硬地赛卫冕也达到了热身的目的。但辛辛那提的签表在上周六就已经出炉，当时正全身心投入到罗杰斯杯的拉法而言，绝不可能在那一刻就开始考虑退赛的事宜。至于作为90后的领军人物，蒂姆尚未获得随意退出大师赛的豁免权。他在深思熟虑后在现场做出的退赛决定，显然能让人体谅。

尽管费德勒和小德深陷死亡上半区，但这也意味着球迷在辛辛那提将看到更多精彩对抗。除了两大天王外，还有西西帕斯这位风头正劲的天才新星，同样有实力走到最后。另外梅德韦杰夫与卡恰诺夫两位前十新贵，都是不能忽视的球员。瓦林卡完成对迪米特洛夫的五连胜后，同样展现出强大的争冠实力；实力永不能忽视的克耶高斯，曾在辛辛那提获得亚军。大场面下越战越疯，越疯越猛的澳洲小子，也被很多人期待着打出好成绩。

外界虽对两位巨头的签运感到忧心，但他们的首秀都稳如磐石。小德在开局0-2落后下提升状态，以7-5、6-1击败实力不俗的本土大炮奎里；费德勒更只耗时60分钟，就直落两盘淘汰阿根廷新秀隆德罗。两人双双挺进16强，继续朝冠军迈进。

其实与其说两人深陷死亡半区，还不如为何他们同样分在这里的球员担心。毕竟对想要拿到冠军的球员而言，本来就应该拥有击败签表里每一个对手的实力和自信！