《滕王阁序》有云：“桂殿兰宫，即冈峦之体势。”

“桂殿兰宫”，指豪华气派富丽堂皇的宫殿。类似的表达还有不少。

比如，“琼楼玉宇”。

苏轼在《水调歌头•明月几时有》中有云：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”

又比如，“贝阙珠宫”。

明代白话历史小说《梼杌闲评》有云：“只见霞光中现出琼楼玉宇，贝阙珠宫，往来皆乘鸾跨鹤之辈。”

所以前人有总结：

“天上则琼楼玉宇，人间亦贝阙珠宫。”

不过，王勃则有自己的表达方式，“桂殿兰宫”。

东坡先生在《前赤壁赋》中也借用了前人的用法。

“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。”

桂是知名树种，以芳香浓郁著称，大家都比较熟悉。

苏轼本人有著名小古文《桂》：

“庭中种桂，其叶常绿。秋时开花，或深黄，或淡黄。每遇微风，浓香扑鼻，人咸爱之。花落，取以和糖，贮于瓶中，虽历久而香甚烈。”

至于“兰”，在古代文章中主要指兰草、兰花及兰木（木兰树）。

兰草一般指佩兰。全株及花揉之有香味，似薰衣草，用来作薰蒸、沐浴、辟邪之用。

大约到唐代后期，人们发现生于山野溪谷之间悬崖峭壁之上芬芳四溢的另一类兰草，其花优美有清香，于是便开始栽种开发。这就是广为今人所熟知的用于观赏的兰花。

兰（兰花），清香幽远，高雅淡泊。在传统认识中，兰多生长于幽谷之中，故有“空谷幽兰”之说。古人有言曰：“芷兰生于幽谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为困劳而改节。”所以将物与人相提并论者，盖以兰之清雅高洁喻君子之道德情操也。在中国传统文化中，兰以其清幽之芬芳天生之丽质，与梅竹菊并称花中四君子。这种说法，不仅仅是将兰人格化了，更是将其提升到君子的高度了。

而“桂殿兰宫”的“兰”，指的是兰木，即木兰树。

《太平广记》卷四百六十《草木一•木•木兰树》：

“七里洲中，有鲁班刻木兰为舟，舟至今在洲中，诗家所云木兰舟，出于此也。木兰洲在浔阳江中，多木兰树，吴王阖闾，植木兰于此，用构宫殿也。”

王勃“桂殿兰宫”之“兰”，即取自木兰树的兰木是也。既非香草，亦非有观赏价值的兰花，乃建筑材料是也。

苏轼所谓“桂棹兰桨”者，用法一也。

南朝•梁•刘孝威《采莲曲》：“金桨木兰船，戏采江南莲。”

司马光《楚宫行》中有诗句云：

楚王宫中夜未央，

清歌秘舞会华堂。

木兰为柱桂为梁，

隋珠和璧烂同光。

与“桂殿兰宫”非常相似同样取“桂”“兰”之意作形容之用的成语还有“桂馥兰馨” “桂子兰孙”“桂楫兰桡”等。

“桂殿兰宫”用名贵树木来形容宫殿之华美，同理，宫阙楼阁也可以用金玉等珠宝之物来形容其之富丽堂皇。

宋朱敦儒《鹧鸪天·西都作》中有类似的描述：“玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。

《红楼梦》第十八回中，曹雪芹为大观园正殿所写赞语云：“金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。”极言大观园宫室之金碧辉煌，大观园主人贾家之既富且贵。

含“金”带“玉”的成语还有很多，比如，“金枝玉叶”“金口玉言”“金风玉露”“金装玉裹”“金科玉律”等。

“桂殿兰宫”“金门玉户”代表着奢华高贵，下面的成语则意思恰好相反了：“蓬门荜户”“蓬户瓮牖”“荆钗布裙”。

古人用大自然中的名贵花草树木及金玉珠宝之物来形容物之华美，贴切得当，富于形象，读来如在眼前。此亦中华文化之一大特色也。