《科学报告》发表的一项开创性研究揭示了血型遗传学的细微差异如何导致尼安德特人最终消失。来自艾克斯-马赛大学的研究人员发现，尼安德特人拥有一种罕见的血型变异，这可能会给他们的后代带来致命的后果。

由人口遗传学家 Stéphane Mazières 领导的研究小组对 12 万至 2 万年前的古代基因组进行了测序。他们发现，尼安德特人的 Rh 血型变体与早期智人和丹尼索瓦人有显著差异。

这种基因差异导致尼安德特女性与其他人类男性交配时，新生儿患溶血性疾病的风险很高。潜在后果非常严重：

尽管尼安德特人的血细胞基因在 8 万年间基本保持不变，但早期人类在离开非洲后迅速进化出红细胞特征。这种基因灵活性可能提供了至关重要的生存优势。

研究人员推测，新的欧亚环境可能推动了这种快速的遗传多样化。波斯高原成为一个潜在的关键地区，在 70,000 至 45,000 年前发生了重大的遗传变化。

这项研究表明，基因不相容性加上人口多样性的减少可能在尼安德特人的灭绝中扮演了重要角色。相比之下，早期人类的基因适应能力使他们能够在多样化的环境中生存和繁衍。