在强大的保守派势力施压下,到了1976年,死刑制度才在美国得以恢复。只不过,尽管死刑制度名义上重新确立,但是要真正判处一个死刑犯死刑并执行死刑,事实上已经变成了一个头疼的难题。
其中最典型的例子,就是发生在死囚犯罗密尔身上的那出荒诞剧。
1984年,一名叫做罗密尔的黑人男子被指控犯下了绑架、强奸以及残忍杀害一名14岁少女的罪行。警方在介入调查后,还发现这个男人居然还是一个瘾君子。
根据美国法律,数罪并罚,最终罗密尔被判处死刑。
但是出人意料的是,罗密尔本人丝毫没有甘心就这样离开人世的意思,在监狱服刑期间,他不断恳求警方重新调查核实案件细节,并且极力否认自己的罪行,坚称真正的凶手就在其他地方,一定不是自己。
但无论罗密尔如何辩解强调自己的清白,如果没有确凿的证据翻案,他就只能绝望地被关押在死牢之中,等待自己死刑执行的那一天了。
没想到,从1984年被捕入狱开始,罗密尔在监狱中度过了整整25年漫长的时光,这段时间将一个28岁的壮年男子直接变成了年过半百的老人。我们无法得知这其中的种种酷刑和折磨,但是接下来发生的一幕真的出人意料。
2009年的那个日子,对于罗密尔来说无疑是难以忘记的,他在狱警的带领下沉重缓慢地走向了另一个校舍,四周鸦雀无声,安静得可怕。技术人员已经准备好了全部需要的药剂,耐心等待着罗密尔的到来。
但是当他们仔细检查罗密尔的身体时,居然完全找不到任何可供注射的血管入口,这才突然意识到,由于罗密尔此前长年吸毒的生活方式,已经严重导致自己血管萎缩、变形。
换句话说,想要通过常规注射死刑的方式结束罗密尔的生命,这已经变成了一个不可能完成的任务!
就在罗密尔历经巨大痛苦并认定自己就要离世之际,美国俄亥俄州政府突然宣布全州范围暂停执行死刑,除非找到符合人道主义标准而不违反宪法的其他死刑执行方法,不然只能一直这样搁置下去。
这一等就是整整11年,而就在所有人都以为罗密尔能借此机会永远逃脱死神魔爪之际,2020年爆发的新冠疫情彻底将他的命运再度推向了悬崖边缘。
监狱中没有一人幸免,所有人全部感染,最终,在2020年的最后一个月,也就是12月28日,罗密尔因并发症去世,终年64岁。