西撒哈拉地区在地图上看起来比较奇怪，有些地图上会标注该地区是西撒哈拉，但有些地图上却干脆是一块空白，而且这个“国家”也没有标注首都。实际上西撒哈拉到底归属于哪个国家一直以来都很有争议。西撒哈拉为什么富有争议？

西撒哈拉地处非洲的西北部，是一个一直以来都很有争议的地区，围绕其的主要争议是该地区的归属权。目前，大约百分之二十的西撒哈拉地区由自立的阿拉伯撒哈拉共和国控制，剩下的部分则由邻国摩洛哥管理。

该地区地广人稀，是世界上人口最稀少的地区之一，面积达26万平方公里，但人口仅50万，人口中的近一半都居住在西撒哈拉地区的最大城市阿尤恩。西撒哈拉地区三面都是陆地，但是西北部濒临大西洋。

西撒哈拉地区基本都是沙漠，再加上人烟稀少所以劳动力少，因此该地几乎没有农业。当地的民众以饲养骆驼、山羊和绵羊为生。不过因为濒临大西洋，所以当地还有不少渔民进行渔业生产。

与撒哈拉一样，西撒哈拉也有着极端的高温天气。每年7月和8月的最高温度能达到45摄氏度，即使在冬季，温度也依旧居高不下，最高能达到30摄氏度。不过在西撒哈拉地区的北部，非常偶发的情况下，夜间温度能够降到0摄氏度。

西撒哈拉尽管在表面的地理条件上并不占优势，无论是高温还是沙漠，都代表着这片土地在发展上会受到诸多限制，但是西撒哈拉地区却是一个有着丰富资源的地区，同时它还是一个重要的交通要塞。

这两个原因一起，共同让西撒哈拉地区曾经成为了西班牙的殖民地，如今又成为了富有争议悬而未决地区。地球上的资源是有限的，但人口是一直在增长的，如今世界人口已经达到了78亿，在今后的50年中还将会继续增长。

居高不下的出生率和人口数量带来的最大问题就是粮食问题。解决粮食问题最根本的就是发展农业，而西撒哈拉盛产的磷矿就是发展农业的一剂猛药。磷肥是农业所需的三大肥料之一，对农产品有明显的增产效果。

目前世界上主要利用的磷矿类型为沉积型磷块岩矿，其最主要的成矿时代为寒武纪、中生代和新生代，一般都是海相磷矿床，这与西撒哈拉与海洋接壤的地理特征也相符。另外，根据勘探结果来看，摩洛哥和西撒哈拉的磷矿储量世界第一。

但是磷和世界上绝大多数的自然资源一样，是不可再生的资源，因此它的可持续开发与利用被认为直接关系到世界粮食安全及人类的生存发展，有英国科学家表示磷矿资源在未来数十年可能就会被耗尽。这也是包括美国、英国和法国在内的一众大国都盯上了西撒哈拉的原因。

除了资源之外，西撒哈拉地区还有一个重要意义就是它连接了地中海和非洲，从地图上就能看到它刚好处于非洲板块的边缘，可以说是一个重要的交通要塞。谁能彻底占有这个地区，那就相当于能够部分控制地中海到非洲的海运线路。

西撒哈拉的特殊地理位置早在18世纪就吸引到了殖民者的目光。首先，18世纪前后，西班牙为了奴隶运输，试图在北非建立一个港口以帮助船只中转，于是就盯上了西撒哈拉地区。接着，殖民者发现西撒哈拉地区不仅是一个交通要塞，而且还能够发展渔业。

西撒哈拉地区附近的海域海温在陆地温度的影响下较高，因此鱼类繁殖较快较多。因此西班牙人还在西撒哈拉地区开展了商业捕鱼活动，整个十八世纪，西班牙慢慢蚕食了西撒哈拉地区。

原本摩洛哥和西撒哈拉都是西班牙的殖民地，但是在一阵抗争之后，摩洛哥成为了一个独立的国家，但西撒哈拉却悬而未决，成为了一块飞地。抛开其他方面不谈，在二战后各个国家地区重振旗鼓，重新划分资源、财富的时候，西撒哈拉却仿佛被遗忘一般。

西撒哈拉地区就这样与其他北非国家的距离越拉越大，工业、矿产业和渔业的发展在二战后都陷入了停滞。另外，西撒哈拉内部有不同的民族，近年来民族争端频发，邻国摩洛哥和欧美大国也都虎视眈眈想要吞并该地区抢夺磷矿资源。