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冬至，又称日短至、冬节、亚岁、小年、履长节等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。

冬至之日往往是每年的12月21或22日，太阳到达黄经270°之时，古语有云：冬至，十一月中，终藏之气至此而极也。同时冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的说法。

冬至，古有“日短”或“日短至”之称；《易经》六十四卦当中的“地雷复卦”，易曰：先王以至日闭关，商旅不行。陈志岁的《载敬堂集》如是说：“夏尽秋分日，春生冬至时。”又谓，冬至，日南至，日短之至，日影长之至。

还有就是南朝梁人崔灵恩撰写的《三礼义宗》中说道：(冬至)有三义：一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”也有人认为，冬至为一年中阳气最弱的一天，此后则阳气渐渐回升，由此可见古代先人对于冬至的理解非常深刻。

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“冬 至 ”十 大 习 俗

冬至是我国一个古老而又重要的节日，千百年来，很多民间风俗至今仍有流传。下面我们就一起来看看冬至这一天的南北方的习俗都有哪些吧。

1、祭祀

冬至节亦称冬节、交冬.它既是二十四节气之一是中国的一个传统节日,曾有“冬至大如年”的说法,宫廷和民间历来十分重视,从周代起就有祭祀活动。

冬至祭祖的记载，至宋代多起来，《东京梦华录》讲京师最重冬至节,至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。在宗族制度兴盛的南方地区,祭祖往往在祠堂进行，清人冬至祀祖一般是祀于家,祭于墓,聚族而居的南方。往往像清明和中元一样,在家庙祭祀祖先。

时至今日，我们可效法古人祭祀先租的习俗，在家中祭祀先人，以表对祖先的敬仰和孝道。

2、吃水饺

在冬至这一天中国南北方都会有不同的习俗，但是有一个习俗不会变，那就是每年农历冬至这天,不论贫富,饺子是必不可少的节日饭.谚云:“十月一,冬至到,家家户户吃水饺.”这种习俗,是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的.冬至吃饺子,是不忘“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩.至今南阳仍有“冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管”的民谣。

3、吃馄饨

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时北方匈奴经常骚扰边疆百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领十分凶残。百姓对其恨之入骨于是用肉馅包成角儿取“浑”与“屯”之音呼作“馄饨”。恨以食之并求平息战乱能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天所以在冬至这天家家户户吃馄饨。另有一种说法冬至之日京师各大道观有盛大法会。道士唪经、上表庆贺元始天尊诞辰。道教认为元始天尊象征混沌未分道气未显的第一大世纪。故民间有吃馄饨的习俗。《燕京岁时记》云:“夫馄饨之形有如鸡卵颇似天地混沌之象故于冬至日食之。”实际上“馄饨”与“混沌谐音，故民间将吃馄饨引伸为打破混沌开辟天地。后世不再解释其原义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语把它单纯看做是节令饮食而已。

4、喝羊肉汤

冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。相传,汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉,觉得味道特别鲜美,赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃羊肉的习俗。人们纷纷在冬至这一天,吃羊肉以及各种滋补食品,以求来年有一个好兆头。现山东滕州一带,这天被称作伏九,节前会给长辈送诸如羊肉等礼品,伏九家家都要喝羊肉汤,对个人对长辈对家庭都为图个好兆头。

5、九九消寒

冬至一到,便进入数九寒天。中国民间将冬至叫做交九或数九,即从冬至开始,每9天分为一个“九”,共分9个“九”,数到81天时便“九尽桃花开”。

入九以后有些文人、士大夫者流搞所谓消寒活动择一“九”日,相约九人饮酒(“酒”与“九”谐音),席上用九碟九碗,成桌者用“花九件”席以取九九消寒之意九九消寒歌:一九、二九不出手;三九、四九冰上走;五九到六九,沿河看杨柳;七九河冰开,八九燕子来;九九加一九,耕牛遍地走。

中国传统文化中,九为极数,乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一更是“最大不过”之数。古代中国人民认为过了冬至日的九九八十一日,春天肯定经已到来。

6、吃汤圆

吃汤圆在明、清时期已经约定俗成。在冬至这天,要“作粉圆”或“粉糯米为丸”。这些在史料上也有正式的记载,称“冬至,粉糯米为丸,名汤圆”。做好汤圆后要祀神祭祖,而后合家围吃汤圆,叫做“添岁”。所以,冬至吃汤圆,古而有之。吃汤圆是冬至的传统习俗,在江南尤为盛行。

“汤圆”是冬至必备的食品,是一种用糯米粉制成的圆形甜品,“圆”意味着“团圆”“圆满”,冬至吃汤圆又叫“冬至团”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。

7、吃赤豆糯米饭

在江南水乡,有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传,共工氏有不才子,作恶多端,死于冬至这一天,死后变成疫鬼,继续残害百姓。但是,这个疫鬼最怕赤豆,于是,人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭,用以驱避疫鬼,防灾祛病。

做法：赤豆和糯米为1:2.5的比例,将赤小豆放入沸水锅内(赤小豆与水的比约为1:5)煮至八成熟时捞出另将糯米淘净后,用煮过赤小豆的汤浸泡一夜。次日把糯米和赤小豆搅拌均匀后,上笼屉蒸大约40分钟,即可食用。

8、冬酿酒

冬酿酒原来叫冬阳酒,因为冬至过后阳气上升而得名,农历认为,冬至为一年中最重要的节气,因为这一天过后,阳气上升,万物开始慢慢复苏。一直到近年,商家从《吴歙》“冬酿名高十月白,请看柴帚挂当檐。一时佐酒论风味,不爱团脐只爱尖发掘出“冬酿”两字,才称之为冬酿酒。

9、冬至做节

冬至过节源于汉代盛于唐宋相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”,官府要举行祝贺仪式称为“冬”,例行放假。《后汉书》中有这样的记载:“冬至前后君子安身静体百官绝事不听政择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息军队待命边塞闭关商旅停业亲朋各以美食相赠相互拜访欢乐地过一个“安身静体”的节日。

唐、宋时期冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜，现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。

10、冬至赠鞋

冬至节民间习惯赠鞋其源甚古主要体现在孩童身上希望孩子们健康成长。过去主要是手工刺绣。送给男孩子的礼物,帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺绣的也是猛兽。送给女孩子的礼物帽子多做成凤形鞋上刺绣多为花。现在则多数是从市场购买形式紧跟着时代的潮流。每逢节日大人们总喜欢抱着小孩串门子夸耀舅姑赠送的鞋帽。