西沙群岛是我国南海战略要地，虽然陆地总面积只有约10公里，但管辖着50多万平方公里的广阔海域，是中国与东南亚、非洲、欧洲和大洋洲各国海上交通的必经之路，也是中国经略南沙的必经之地和中转站。

三沙设市后，西沙群岛发生了翻天覆地的变化，特别是三沙首府永兴岛，一个3.2平方公里的小岛集中了机场、港口、军营、学校、医院、气象站、海水淡化厂等一切城市基础设施。

永兴岛航拍图

永兴岛局部航拍图

永兴岛局部航拍图

更让人意外的是，永兴岛上还运营着许多内地大城市都没有的无人驾驶巴士，电影院与全国院线同步上映着各种大片，机场、政府办公楼、永兴学校等人流密集处到处都是免费的共享单车，很难想象这是一个孤悬海外的小岛。

永兴岛上的无人驾驶巴士

永兴岛上的共享单车

上世纪七十年代，西沙群岛还十分荒凉，29个具备居住条件的岛屿和沙洲中只有永兴岛和石岛上有砖瓦房。

永兴岛和石岛原本是两个岛屿，现因扩建已经合并成了一个大岛，除了永兴岛和石岛，赵述岛也有一间可供渔民临时休息的简陋瓦房，其他岛屿和沙洲上再没有一座固定的房舍，可见西沙群岛建设成果来之不易。

永兴岛建设历程

除了荒凉，西沙群岛还险些被南越西贡政权侵占，形势最严峻的时候，连在西沙作业的石油工人都配发了步枪和4挺双管高射炮。

事情的来龙去脉是这样的，上世纪70年代初，南越西贡政权为了转移国内矛盾在美国支持下频频派出海军入侵西沙。

当时的石油部决策者们经过深思熟虑，决定在永兴岛打一口探井，一是向侵略者宣示主权，二是在没有条件到深海作业的情况下，把永兴岛作为一个大平台进行钻探，以了解附近的地质情况。

这次钻探是中国海洋石油史上首次远海钻探作业，不仅是一个试验任务还是一个政治任务，因为受南海周边国家邀请，西方各国的石油公司或科研单位的物探船、综合调查船纷纷进入南海，有的竟然深入北部湾海域，进行海上地震、测深和海底取样。

美军甚至专门在岘港和西沙群岛之间作了一条航磁测线，他们认为西沙群岛西部有一个深坳陷，是找油最有利地带。

1972年冬南海石油勘探工作被提上日程，由于技术落后缺乏深海钻井平台，经过多轮技术研讨，有技术人员建议到西沙永兴岛去打一口井，通过岛上钻探推测周围海上的地质情况，这一建议立即得到大多数人的支持。

1972年11月14日，康世恩部长听了南海指挥部的汇报后，高兴地说：“我看海岛就是一个大平台！不管三七二十一，打它一口井，这口井不完全是为了打油，而是打地层，取得在南海的打井资料，既是资料井也是研究井。”

原石油化学工业部部长康世恩（中）

1973年3月14日，茂名石油公司党委副书记刘鑫向相关部门作了到西沙打井的汇报，很快得到响应，且广东省委还把有关单位、部门的工作快速协调到位，部队和地方也表示要全力支持西沙打井。

1973年3月29日，多名地质专家和第二海洋地质大队的人员在海南文昌清澜港汇合，携带一部重力仪乘坐交通船前往西沙勘查，第二天上午勘察队到达永兴岛，当时永兴岛属于海防前线，岛上没有普通百姓，商店、医院、招待所的服务员都是军人，招待所门外就是高射机枪阵地。

不远处的石岛是西沙群岛海拔最高的地方，这里怪石嶙峋，岩洞遍布，极目远眺，鸥群翔空，俯瞰山脚，惊涛拍岸，发出阵阵震耳欲聋的吼声，让人真正感觉到大海的壮阔和澎湃。

石岛卫星图

石岛断崖

看着脚下的礁石，地质专家暗喜，这里和印尼等地的地质条件相似，他们深信在这里找到高产油气田是完全有可能的，勘察队还考察了永兴岛之外的11个岛屿，最后还是在永兴岛上选定了井位，并定名为“西永1井”。

1973年7月21日，32554钻井队从天津乘火车出发，3天后到达湛江，他们行囊未卸就直奔西沙。

永兴岛天气炎热，上岛后工人们身上的汗水常常结成盐粒，岛上的淡水和食物又都要从湛江运过去，洗澡几乎不可能。

由于岛上只有一个女医护，其他的都是男人，所以大家热得难受时，找个人放风，其余的就像原始人一样肆无忌惮地赤身裸体，大家一边做着准备一边适应环境，但西沙局势悄然紧张了起来。

1973年9月，南越非法宣布将南沙群岛的南威、太平等10余座岛屿划入其版图。

1973年11月，南越海军在西沙海域野蛮撞毁了我国南海渔业公司的渔船，并将我国渔民强行押解到南越岘港，强迫我国渔民承认西沙群岛是他们的领土。

1973年12月，第三次海洋国际法大会召开，南越当局趁机加紧了对我西沙群岛和南沙群岛的侵略，并在国际场合扩大宣传妄图造成既定事实。

外界的变化，深处大陆的人们可能还没感受到，但岛上已是风声鹤唳，石油工人和驻岛官兵打出口号：“保岛一条心，建岛一家人！”。

在部队和兄弟单位的帮助下，百十吨重的钻井器材被人力运到了打井位置，1973年12月16日，五星红旗在高耸的井架上飘扬，“西永1井”开钻。

1974年1月15日，南越当局不顾我国的警告，派遣“李常杰”号驱逐舰，公然侵入西沙的永乐群岛海域，先对甘泉岛附近生产的中国402、407号渔船进行挑衅，后向甘泉岛实行了炮击。

几天后，南越当局又增派两艘驱逐舰（4号和5号）一艘护航炮舰侵入永乐群岛海域，并强行侵占了金银、甘泉两座岛屿，让人气愤的是，南越企图继续扩大侵占范围，最终侵占整个西沙群岛。

入侵西沙的南越海军的“陈平重”号驱逐舰

入侵西沙的南越驱逐舰

形势更为严峻的是，除了南越的军舰，美国侵略军的飞机也成群结队地在西沙上空呼啸，面对危局我国舰艇迅速从海南岛开出迎战，1974年1月19日，西沙自卫反击战打响。

此时永兴岛上除了军人，就只有石油职工了，大敌当前，他们决心与岛上军人并肩战斗保卫神圣的国土。

部队提前给每个职工发了一支半自动步枪，给队领导发了手枪，还配置了四挺双管高射炮，配备了不少子弹，石油工人转眼成了军人，他们都做好了流血牺牲准备。

大多数人没有经受过这种场面，心情都很紧张，有的人还给家人写下了遗书，领导鼓励大家：“石油工人不仅要建设祖国，还要拿枪杆子保卫祖国，随时准备战斗，这是我们的职责，也是我们的光荣。”

在部队教官的指导下，经过10多天的演练，大家很快掌握了高炮的使用和性能，射击技术有了很大提高，训练石油工人的目的不是要让他们上前线，而是海战爆发时中国海军前线兵力严重不足，驻永兴岛的部队要全部开赴前线，训练和武装石油工人可以暂时帮助守岛。

来犯的南越海军拥有四艘战舰，且都是大型的驱逐舰或护卫舰，总吨位超过了6000吨，而我军投入的四艘战舰，只是猎潜艇和扫雷艇，总吨位2000吨左右，我军舰艇上配备的火炮数量也比较少，敌我力量十分悬殊。

海战爆发后，驻岛部队没有留下一兵，全部都上前线去了，留守的石油工人除了守岛，还日夜不休的在码头装卸军需弹药，毫不夸张的说，没有永兴岛这个基地，当时的海战要难打得多。

西沙海战现场

战事激烈时，钻井队工人除留下少数人维持日常工作外，全部都去帮助解放军运送弹药、物资和伤员，炊事员争着为部队做饭送菜，井队副指导员去码头焊接被打坏的舰艇，队医生帮忙急救前线运回的伤员。

西沙海战现场

两天以后的一个夜晚，大部队凯旋归来，南越自然没能登岛，大家又惊又喜，此次海战毙伤越军百余人，一举收复了西沙全部岛屿，但我军也付出了伤亡50余人，389号扫雷艇、274号猎潜艇受损严重的代价。

被俘虏的南越士兵

战斗结束后，驻岛部队给石油部致函赞扬了32554钻井队职工的功绩，南海舰队和广东省政府也对他们进行了表扬嘉奖。

海战结束后，西沙群岛恢复了难得的平静，石油工人继续钻探，1974年4月5日，“西永1井”胜利完钻，完钻井深1384.6米，这次钻探未发现油气资源，南海的油气资源大多集中在南沙，但发现了第三系生物礁地层，乃世界少见，为认识南海海域地质情况提供了丰富资料。

现在西沙群岛中永兴岛、琛航岛、赵述岛和中建岛都被建成了一座座海上新城，连0.01平方公里的银屿都被建成了现代渔村，真不敢想象，没有西沙海战的胜利，西沙会是什么样的局势，西沙如果被侵占，横亘在中国去南沙的必经之路上，更远的南沙还会有立足点吗？

西沙银屿岛

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