近30年来，韩国男女出生比长期失衡，导致现在年轻男性远多于女性。据估计，自上世纪80年代中期以来，韩国多出了约70万至80万名男性，他们可能找不到韩国女性结婚，而类似的趋势也在印度出现。

在大多数国家，男婴出生比女婴多，大约是105到107名男婴对100名女婴。这一性别出生比（SRB）基本保持不变。性别失衡可能是一种对生物事实的进化适应，即女性的寿命比男性长。在人的一生中，男性的死亡率始终高于女性。因此，每到育龄时期，105到107名男婴对应大约相等数量的男性和女性。

美国的SRB在1950年是105，在2021年仍然是105；事实上，美国的SRB在有记录以来一直保持稳定。相比之下，韩国的SRB在1950年到1980年左右保持在正常范围，但在1985年增至110，在1990年增至115。

在20世纪80年代至2010年左右的时间里，韩国的SRB出现了波动，维持在较高水平，然后在2010年回到了生物学上的正常范围。然而，当时已经埋下了今天韩国婚龄人口失衡的种子。

韩国的SRB长期失衡有几个原因。

韩国在20世纪60年代开始的20到30年内经历了急剧的生育率下降。1960年，每名妇女的生育子女数为6，到1972年下降到4，然后到1984年下降到2。到2022年，韩国的生育率降至0.82，是世界上最低的生育率，远低于维持人口所需的2.1的水平。

然而，韩国长期以来对儿子的文化偏好并没有随着生育率的下降而迅速改变。在韩国，至少要生育一个儿子是影响生育偏好的强烈愿望，特别是在21世纪初期之前。

而生育率的下降带来了问题。当妇女生育子女较多时，至少会有一个儿子的概率很高。但当妇女只有两个孩子时，两个都不是儿子的概率约为25%，当妇女只有一个孩子时，这一概率低于50%。

为了确保家庭继续拥有儿子，许多韩国人开始利用早期筛查等技术来确定胎儿的性别。在韩国，堕胎是合法且社会上被接受的，因此人们经常利用堕胎来选择孩子的性别。

从大约1980年开始，一直持续到2010年左右，韩国出生的男孩远多于女孩。这些额外的男孩现在已经到了结婚年龄，许多人希望结婚并组建家庭。未来20年，将有更多的男孩到达结婚年龄。

我计算过，由于韩国在1980年至2010年间的SRB失衡，大约多出了70万至80万名男孩。

这已经在韩国产生了影响，因为几个世纪以来，几乎每个人都预期会结婚，婚姻几乎是普遍的。韩国统计局的最新研究显示，2023年，36%以上的韩国19至34岁的人打算结婚；这与2012年的56%多有所下降。

外国妇女的移民可能有助于解决这一失衡。人口统计学家盖伊·阿贝尔和Nayoung Heo的研究显示，韩国的经济援助已经支持朝鲜族妇女和一些不太富裕国家（如越南、菲律宾和一些东欧国家）的外国妇女移民到韩国。

如果这些单身汉不娶外国新娘，他们将别无选择，只能发展自己的生活和谋生手段。一些人可能会定居在首尔和韩国其他大城市的“单身汉聚居区”，那里的特别服务场所更加普遍。

经过多年的努力，韩国的儿子优先观念有所减弱，韩国妇女获得了更多接受教育和就业的机会，男性也不再承受成为唯一经济来源者的压力。再加上韩国自20世纪80年代末开始减少性别选择的努力，男孩比女孩更受青睐的现象已经减少。

然而，尽管对儿子的渴望减轻了，与性别失衡相关的长期社会问题，特别是婚姻市场的问题，将在未来几十年继续存在。