连空寺，庐寿城西北，乃是庐寿城所属州府最大的寺院，香客鼎盛自不必说，据传寺中供奉着两位大德高僧的舍利，若有缘膜拜一二，可以增长福慧，甚至开悟成道。
按云骞的打算，先到附近连空寺上香探访，能查到踪迹最好，没有便到当年原淳大师提及的绛珠城。之前也曾拜托黄二皮找洛玄山询问，只是他一直闭关，难以见到。黄二皮凭着群兽的关系，搜寻了几处隐地，可以循路查找。至于庐寿城的荒栈，云骞有些害怕，只留作最后的选择。
三年的修习，云骞已经习惯了吐纳，除了一个时辰的导气，平日赶路不必刻意修行，所以寻着打尖时又买了几本异志散记，期望能多得些线索。
……
五日后，连空寺山南
此地叫雾石镇，名为村镇，地区却不小于一般的城郡，兼靠名寺，算得上往来香客首汇之地。云骞和车夫昨夜安顿了一宿，清晨早早起身打听连空寺的情况。
镇内街巷阡陌，琳琅满目的串珠玉佛，鳞次栉比的香铺书肆，处处透显着朝佛之意。转过街口，偶然发现一家楼铺的匾额，透雕的虚白额，两端镂刻一对浮水黄鹄（音同胡），中间题着三字：望鹄阁。
云骞乍以为是一对家鸭，待看清题字，猛地想起了翁前辈送他的刻字灵晶。说以后遇到不可解的困难时，可以到挂着雁形匾额的店铺寻求帮助。之前在庐寿城内外寻过几遍都没有，今日却意外地遇见了。
循街道打量两圈，云骞心下犹疑不决：‘翁前辈既然提过，一定不假。望鹄楼真是他所说的店铺，或许能与仙家有些关联。可灵晶不能再用，直接开口问询，人家也未必理会，还是探探再说。’
云骞准备了几句说辞，走向门口迎客的伙计：“小二哥，你们这家卖玉件吗？”
“有有有，公子爷您里边请，五贡七珍八宝咱们这都齐备，有几件还是专门从连空寺请来的，灵验无比。” 店小二迎近陪笑，见云骞穿着并非锦罗玉衣，但搭配有矩，喜气盈盈地引进堂来。
堂内修装不俗，细雕的货架，涂金的立灯，还专门点了几根熏香。云骞点点头，随意地询问：“我记得东边的城郡也见过这种匾额的铺子，你们是一家？”
“公子爷，我们这鹄字阁的商贸遍布天南海北，都是这样形制的匾额，您要是光顾过蔽阁，就是老主顾了，我跟主事的说声，给您打个优惠。”店小二笑回道。
“倒是大生意”，云骞随意挑看了几件，摇头道：“你们这的籽料大多产自山南，有没有更好些的，像是乳白色的晶玉？”
“哟，没想到公子爷是位行家，您说的玉种小的没见过，要不我帮您问问主事的？”
“也好”，云骞掏出了十两一锭的银子，用袖子盖着递到小二手里：“我想亲自问问，你帮我引个路吧”。
店小二吓了一跳，连忙推让道：“不瞒公子爷，我们主事少有露面，小的只能是帮着问问，没法带您上去。咱们这东西齐全，您先看着，我去去就回。”说完小跑上了二楼。
二层布装典雅，还用屏风隔了几间雅室，似是商谈饮茶之用：“华叔，少鹊在吗？楼下一个年轻客人，像是个行家，点名要种白色的晶玉，要不要带他上来谈谈。”
被称作华叔的中年，行止稳重从容，沉吟后说道：“算了，没准是别家来打探货源的，最近不安宁，少鹊不知道什么时候回来，打发走吧。”
店小二应声回到楼下，看到云骞正在挑选护身符：“公子爷，主事的确实不便，您要不看看其它的，这对玉双卯正是上好的辟邪之物。”
云骞拿不定此处是否跟翁前辈所说的一致，主事人不愿现身，暂且先作罢。随口应付几句，回街上找家了食肆，云骞借着点菜的机会又打听了一些：这望鹄阁开了小百年的光景，是家老店，甚至城中几番变故，都没有影响到他们，反而越做越大。至于东家谁是，少有人知道。
云骞再问了几家小店，内容相差不多：‘先到连空寺吧，毕竟那才是首要。’随手买了本香典，一边走，一边翻阅。
路上香客颇多，一直走了半个时辰，云骞抬望佛刹，红墙琉璃瓦，高殿飞檐廊，殿前石灯立座，山后塔幢（音床）供禅，既有熏熏香鼎燃重业，又开堂堂三门引众来，不由得让人生起敬意。
走过小门，云骞张望知客寮的所在，发现有不少香客兴奋朝侧殿后赶去。云骞猎奇心起，便跟上了一位年迈的老者：“大伯，您这是去哪啊，怎么大家都在往这边走？”
老者身形有些佝偻，转头看到一个朗俊的少年正低身询问自己：“小伙子，哪来的？”
“从外地来进香的，听说这里十分灵验，也想拜一拜，求个功名。”云骞和善道。
老者连连点头不已：“嚯，老头我当年也考过功名，就是没中过，你年纪不大就上进，不错不错。”
云骞含笑以谢，又问了一遍。
“嗨，待着无事看个热闹，哪像你们年轻人，走动闯西的有路处。要是我能年轻个十年，没准也跟着你再考一次呢。”老者一边摇头一边感叹。
云骞无奈陪言，接着追问道：“大伯，咱们这是要去哪啊？”
老者拍拍额头：“你看看我，年纪大了就爱多说话，平时在家里没人陪着，顶多跟你李大婶聊几句，我不爱跟她扯东扯西的，没劲……”
云骞连问三回，却得了一位姓李的婶婶，索性不再追问，有一搭无一搭地顺着人流前行。山路高低波折，脚下的台阶坑洼湿滑，云骞虚扶着老者聊谈道：“大伯，这连空寺的大和尚都是仙人吗？”
“你个念书人怎么信这谣传，真有仙人，当年闹的乱子就不只州府的事嘞。可叹老头我当年意气风发准备考举，正碰上这破事，全都给取消了。”
“科举是国家大事，什么乱子闹这么大？”云骞笑问道。
老者忽然拍了一下云骞：“你这孩子，小点声，这种事哪能张扬，万一被官府逮了去，你前途可就完了。”
本是由他提及，反倒警劝自己，云骞放了放抵嘴心思，点头道：“多谢大伯，晚辈记下了，只是咱们这走了快一炷香了，还没到地方吗？”
原想着岔开话头打听些仙家的事迹，谁知老者长叹道：“还不是那场的乱子闹的，连空寺早前比现在大多了，光租田就有万十多亩，有些个不想服役的全跑这来当寺户。都说佛门清净，那也看人多人少，人一多，就有些不老实的想据州称王，跟官府打起来了。你想那些秃脑袋都是练家子，守郡的官兵哪抵得住，还不是州城援兵才给平了。当年正好科举，官家怕混了奸细，给停了，可怜我那年的才华呀。”
“确是可惜，那后来呢，您就没想着再考一次？”
老者谈得兴起，早忘了什么忌讳：“后来这连空寺租地是没了，那些个寺户该遣散的遣散，人一多，老头我这斤两压不住秤，那是连年落第，扫兴至极。”
云骞疑惑道：“可要是当年闹这么大的事，为什么连空寺香火还这么鼎盛？”
老者撇了撇嘴：“还不是咱们百姓力保。人情大于天，官家又舍不得那些武僧的本事，归还了寺院，只把当时领头的洪耀和尚给砍了。州府还花钱供养，逮着人数作了明令限制，每年还会再招些个有本事的僧人入军编。往下瞧，就是那些个。”
云骞顺眼看去，发现高坡下一片宽阔的场院，正中一方比斗台，砖砌的擂墙，石铺的地面，四周木栅围搭，左右架立着兵器，一名都尉服饰的官军正与几名副将点评谈论，其后还站着二三十个观擂的壮汉。
台上攻守交错，台下哄闹争献，与连空寺庄严肃穆的气氛格格不入：“大伯，怎么在这处设个比武场，不会扰了此地清静吗？”
老者啧道：“官家的心思咱们哪猜得懂，估摸是想给那帮光头的立威呗。这不在寺院的范围，算不上大事，慢慢也就搭起来了。这么多年下来，那些有能耐的都被拉走了，现在都是些个外人来比划，没几个是秃脑袋的。”
再登上一些石阶，渐渐露出空地，闲亭石凳上已经聚了不少人，饶有兴致地点评着场上的情形，几些少女还嬉笑调戏不已。
云骞心下恍然，也不急着离开，陪着老者找了块树荫地观看比斗。许是旁边人喝好的声音大了些，老者不屑地哼道：“没见过世面，这些个跟前两年的没法比，那小伙真是棒，但愿过几天来些个有能耐的吧。”
云骞不是练武之人，但见过翁前辈的身手，比对之下同样无甚意思，与老者打了声招呼准备回连空寺。偶然看到几位少女或轻掩团扇，或粉袖遮面，均是忸怩娇羞地看着自己这边。众香倾顾，难免令人遐想，更何况云骞一个未尝男女春帐的少年。
故作不知地踱步绕开了她们，余光之下还是不自觉地看了几眼，然而尴尬地发现少女的目光是向着不远处倚树孤坐书生。
云骞只觉得脸如火烧，深埋着头绕下高地。避开她们的视线后，云骞捂了捂脸，心下好奇这位引群芳摇曳之人是何模样。
抬眼看，此人束头的素巾镶着白玉，宝蓝的绸衫碧带轻缠，眉长入鬓，美目若星，身形修长得宛若女子，倜傥俊逸中又带着三分冷傲，四分端严，让人不敢接近。
如此貌美檀郎，难怪会引人关注，朦胧中云骞却觉得此人似曾相识，应是在哪里见过，只是任凭回忆，都仿佛隔了层迷雾，难以思寻。
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