1982年的贺岁档，《少林寺》在香港上映，一时间引起巨大轰动，李连杰专业武术运动员的潇洒身手，与之前香港影坛的动作明星们截然不同，让当时的观众们大开眼界，最终影片收获1600万港币的票房，仅次于成龙的《龙少爷》是那一年影坛第二卖座的功夫片。
香港的电影人们向来都有跟风的习惯，看着少林寺的大脉，于是便也打算照着葫芦画瓢，拍摄类似题材的影片，而这其中就包括邵逸夫，但邵氏电影作为右派电影公司，想要进入内地拍片还是比较难的，不过非常凑巧的是，80年代初的内地发展迅速，领导人也想通过电影文化打开海外市场，于是在1983年，主管港澳事务的“廖公”会见了邵逸夫，与他谈起了这个事情，并在聊天的过程中说自己，比较喜欢刘家良的功夫片，有时间可以合作一下。
不过邵逸夫最初对于北上拍片其实是有些犹豫的，因为如果进入内地拍片就会被台湾当局封杀，但当时的台湾电影市场，是香港本土野外最大的市场，邵逸夫当然不想轻易放弃，但是到了1984年的春节，他就改变了这个想法，因为这一档期，李连杰又带着一部《少林小子》再次闯进了香港电影贺岁档，最终收获了2200万港币的票房，力压成龙，洪金宝的快餐车，成为那年影坛最卖座。
当时的邵氏电影已经日薄西山，在嘉禾新艺城的夹击下连连败退，香港年度十大卖座影片只有一部，是邵氏出品的，眼看着就要混不下去了，那还是放手一搏吧，于是邵逸夫便对刘家良说，你去内地拍一部少林题材的电影吧，没想到刘家良的第一反应居然是拒绝，因为进入内地拍片会被台湾封杀，这是香港电影人都知道的事，他还想在电影界混呢，自然不愿意冒这个险，不过邵逸夫却对他说，不要怕，六叔我自会替你摆平，就这样，刘家良奉邵逸夫之命，赴内地与李连杰合作拍摄了南北少林，当时的他肯定想不到，这部片子居然会产生如此多。
其实南北少林并不是第一部跟风拍摄的影片，在刘家良北上的前几个月，执导过大侠霍元甲的徐小明就进入内地拍摄了《木棉袈裟》，这部电影讲述了明朝末年，锦衣卫抢夺少林细物木棉加沙，意图掌管少林，但被少林武当联手回击，合力铲除的故事。
在不少内地7080后的记忆中，该片应该是那个年代仅次于少林寺的功夫片了，而且该片跟少林寺非常像，故事同样发生在少林寺，同样是少林武僧行侠仗义，同样是最后男主角放弃红颜而皈依佛门，虽然是高仿版，不过影片质量却并没有缩水，几位演员的身手都着实了得。
男主角徐向东是河北武术队的主力队员，拳脚刀枪无一不精，尤其是鹰爪拳功夫独树一帜，女主主角的扮演者是林秋萍，她六次获全国武术比赛女子太极拳冠军，素有太极之花的美称。
还有大反派于荣光，虽然不是武术运动员出身，十余年的京剧武生生涯让他表演动作戏份，也是手到擒来，尤其是马上大战这一段，两人在马背上过招，徐向东饰演的慧能在马上翻转挪移，身法灵活，巧妙的躲避对手的攻击，虽然近景用的是假马，但拍摄难度却也是非常高的，最终漂亮的骑手和激烈的打斗融为一体，这种精彩动作的张力，要远胜于那些靠特技支撑的大场面。
当然本片除了这些拳脚功夫外，也展现出了在内地拍片的优势，这部电影横跨塞北中原和武当山，动用直升机的支援航拍，万马奔腾等场面在香港，是无论如何也拍不出来的，因此该片直接选择了在1985年的贺岁档期上映，与嘉禾的福星高照，新艺城的恭喜发财同台竞技，最终在没有大牌演员的情况下，也拿到了1500万港币的票房，是那一年的年度十大卖座佳片之一。
当这部片子在香港影坛大放异彩的时候，南北少林剧组也正在内地拍摄的如火如荼，但是一个消息的到来，却让整个剧组慌了，那就是邵氏电影宣布结业停产，原本两千多人的公司被裁掉了1700人，南北少林剧组虽然暂时还没被裁撤，但是军心难免有些涣散，不过刘家良作为一位资深电影人，虽然心中也感到震惊，但是对于电影的态度却是极为坚定，他竭尽全力的稳住了大家，才得以让影片正常拍下去。
然而香港的这些工作人员是稳住了，但是以李连杰为代表的内地演员们，却又掀起了不小的波澜，其中最突出的争议就是薪资差距。
之前拍摄少林寺的时候，所有人的工资都是一天一块，在拍摄少林小子的时候，主角以及工作人员是一天两块，当时的李连杰年纪也小，外加那时候是与香港左派电影公司合作，片中基本都是内地演员，所以也没太在意这件事情。
当然薪资差距是可以理解的，毕竟双方所属的体系不同，香港演员是邵氏发工资，而内地的演员是珠影发工资。
李连杰在当时最难以忍受的是，导演对于内地演员的不尊重，比如影片中有一个日出的镜头需要实景拍摄，了解电影制作过程的人都知道，这种镜头是很难捕捉的，差个一两分钟可能就会错过。
为了找到合适的机会，于是刘家良要求内地的工作人员必须提前几个小时做准备，在凌晨两点就要出发赶往拍摄现场，对于这个事情，李连杰其实是没有感觉不妥的，毕竟为了拍好电影，但是当他们一伙人抵达现场后，却没有看到导演来，从三点直等到十点，直到太阳升起很高了，刘家良才抵达拍摄现场，看了看太阳后说，这个光线不太对啊，我们还是明天再拍吧。
这一句话直接就让李连杰气炸了，他找到了制片人，并收拾包袱回家，但最终还是被安抚了下来，顺利把整部片子拍完了，至于在拍摄过程中，他有没有和刘家良起到直接的冲突，是不可得知的，但是之后的几十年里，他们二人好像再也没有合作过。
虽然电影拍摄期间有着种种不快，但是李连杰却在这时候收获了真爱，因为拍这部电影的时候，他的脊椎错位，背部肌肉严重拉伤，第五腰椎裂开进了医院，本片的女主角也就是她的师姐黄秋燕，跑前跑后基本上是24小时陪护照顾，这一时期两人感情迅速升温，一年多后便登记结了婚。
然而本片能够大卖的原因，除了李连杰已经积攒的票房号召力外，关键还在于影片的质量属于水准之中，在文戏方面，有关于舍小取大的合法辩论，也有志明，司马燕，赵威的三角恋，在武戏方面则更是突出，片头北少林拳王和棍王的比赛，后面南少林在决战时的加入，还有于承惠饰演的赫索，与李连杰等人的兵器对决，更是精彩万分，可以说香港的动作明星们拿手的基本都是拳脚功夫，只有洪金宝等寥寥几人能耍的一手好棍子，而内地的这些专业武术运动员们，因为长年累月的练习，所以在拍摄手持武器的动作，气氛时能表现的更加具有观赏性。
虽然这部影片的票房大卖了，但是刘家良却高兴不起来，因为邵氏解散了，他的工作丢了，但这其实也不打紧，毕竟他在香港名声赫赫，离开邵氏也能在别处混口饭吃，但是万万没想到，邵逸夫并没有兑现承诺，摆平台湾文化局，最终他还是被封杀了，一时间无人再起，直到三年后才被拉出黑名单，虽然南北少林对于邵氏来说是个惊喜，但是对于嘉禾和新艺城来说，可能就算不上什么，因为在南北少林上映的一天前，这两家公司就分别推出了自己的贺岁档大片。
拍摄的过程中，他依靠人脉邀请来了半个香港娱乐圈的人，仅这一场火车站的戏份就多达40位明星客串，当然本片也不仅限于大阵容，黄炳耀，张坚庭，黄宏基三人编写的剧本不但故事性完整，而且还处处充满了灰谐幽默，比如吴耀汉被老婆抓到偷情时，撒谎自己是长江2号，而引申出来的包袱，可以说设计的极为巧妙，还有小猴扮演的保安队员。
还有元彪从着火的二楼楼顶，直接一个翻分身落在地面，让观众们技惊四座，当然还有洪金宝最拿手的动作戏份，也在该片中被尽数展示，比如影片前半段，列车发车前，小黄飞鸿跟小石坚的对打就充满了童趣，也致敬了香港电影的老IP黄飞鸿。
到了影片中段，洪金宝还少有的在荧幕上与小师弟元彪对打了一次观赏效果十足，到了影片最后，山贼大闹汉水镇的这段戏份，洪家班更是全数出动，元彪对战狄威，理查德诺顿对战仓田宝昭，大岛由加利对战众山贼，洪金宝对战罗芙洛，可以说这十几分钟的戏份就是洪家班的集大成之作。
而我们也可以从这段戏份中看出，洪金宝确实很喜欢，给每个兄弟一个露脸的机会。
相比于这部电影来说，新艺城的最佳拍档4就要差一点了，因为当时新艺城引以为傲的七人创作小组已经分崩离析，曾志伟去了嘉禾，徐克施南生自己起了小灶，整部片子就是麦嘉一人，带着林岭东创作完成的，黄百鸣石天只担任了出品人职位，因此各种奇思妙想的点子就少了很多，只能靠一些电脑特效撑场面。
所以最终下映的时候，该片比富贵列车少了90万的票房，麦嘉几人本来以为上一年的《恭喜发财》落败，是因为没有拿出这个王牌IP，但是这次拿出来的最佳拍档还是落败了，不免让他们有些泄气，于是便思考着该拍些什么题材才能赢回来。
就在此时曾志伟给他提了个建议。
