相传房玄龄颇受唐太宗李世民的宠爱，是李世民手下一位得心应手的大臣，他为建立唐朝的統治，立下了汗马功劳。

唐太宗论功行赏封他为梁公，并赠英女数名为妾。房玄龄接到日，愉快地接受了封官，但拒绝了收美女为妾的封赏。唐太宗得知后，传令房玄龄面谈，原来房玄龄很珍惜夫妻之间的情意，也很尊重自己的原配夫人，就打着妻子的名义说:“她一定是反对的。”于是唐太宗就让皇后去房府劝说，无论皇后怎样的劝说，房夫人还是不同意，因为他很相信自己的丈夫:遇事没有丈夫亲口与她说，她是不信任何人的。

唐太宗深失面子，就再度派人带了一壶“毒酒”向房夫人传语说“如果你真不同意，就请喝下这壶毒酒自杀。”房夫人听，面无惧色，端起毒酒一饮而尽。可是她没有死，因为那是一壶浓醋。

事后，唐太宗非常欣赏房夫人为维护一夫一妻制与家庭的和睦，而舍命吃醋的精神，以重金赏赐了她，再没有提赠美女给房玄龄的事。

时至今日，人们称作反对爱人有外週行为的人为“吃醋”，也有的人用相互猜测夫妻双方有不轨行为的为“吃醋”，有甚者把男女间的“族炉心”也说成是“吃醋” ，这便是吃醋的由来。