经济层面

农业生产的困境

土地占有不均：在古代社会，土地是主要的生产资料，但大部分土地集中在地主和贵族手中。例如，在封建王朝时期，农民往往只能租种地主的土地，需要缴纳高额的地租，一般地租率可达收获量的五成甚至更多。这使得农民自身所得甚少，难以维持生计。而且农民还可能面临土地兼并的风险，一旦失去土地，就失去了赖以生存的基础。

生产工具简陋：古代农民的生产工具相对简陋，长期使用耒耜、锄头、镰刀等简单工具。这些工具效率低下，在开垦土地、播种、收割等环节都需要耗费大量的人力。例如，使用耒耜耕地，一个劳动力一天所能开垦的土地面积有限，而且劳动强度极大，这导致农民的生产效率不高，产出有限。

自然灾害的威胁：古代农业对自然环境的依赖程度很高，水旱灾害、蝗虫灾害等频繁发生。一场洪水可能会冲毁农田，淹没庄稼；长时间的干旱会导致土地干裂，农作物绝收。而农民几乎没有有效的抵御手段，一旦遭遇灾害，就会陷入饥荒。比如在蝗灾肆虐时，蝗虫遮天蔽日，所到之处农作物被啃食一空，农民往往颗粒无收。

沉重的赋税和徭役负担

赋税种类繁多：古代百姓需要缴纳各种赋税，包括田赋、户税、丁税等。田赋是根据土地数量和产量征收的，户税则按照家庭户数征收，丁税是针对成年男子征收的人头税。除了这些正税，还有各种附加税，如 “加耗”（弥补税收过程中的损耗）等。这些赋税加起来，对百姓来说是沉重的负担。

徭役的强制征发：百姓还经常被强制征发徭役，为国家从事各种无偿劳动，如修建宫殿、城墙、道路、水利工程等。徭役时间可能长达数月甚至数年，这使得农民无法正常从事农业生产。例如，秦朝时期大规模征发徭役修筑长城、阿房宫等，许多百姓被迫背井离乡，在繁重的劳役中丧生，导致大量农田荒芜，百姓生活陷入绝境。

社会层面

社会地位低下

等级森严的制度约束：古代社会等级森严，百姓处于社会底层。他们在政治上几乎没有任何权利，不能参与国家事务的决策，也很难通过合法途径改变自己的社会地位。例如，在中国古代的科举制度出现之前，普通百姓很难进入官僚体系，只能接受贵族和地主的统治。

身份限制和歧视：有些百姓还受到身份的限制，如匠户、乐户等特殊户籍。匠户世代从事手工业，不能随意改行，而且要为官府提供无偿的手工业服务；乐户则地位更低，主要从事歌舞、戏曲等表演活动，社会对他们存在歧视，他们的生活也非常艰难。

缺乏社会保障

医疗条件差：古代医疗水平有限，医生数量少，且主要集中在城市。对于普通百姓来说，很难得到及时有效的医疗救治。一旦生病，往往只能听天由命。例如，一些常见的疾病如伤寒、疟疾等，在当时可能就是致命的，而且治疗费用昂贵，普通百姓根本负担不起。

养老和救济体系不完善：古代的养老和救济体系相对薄弱。虽然有些朝代设有养济院等救济机构，但数量有限，覆盖面小。对于大多数老人来说，只能依靠子女赡养，一旦子女无力赡养或者没有子女，就会陷入生活困境。在遇到灾荒时，虽然官府可能会进行赈济，但往往杯水车薪，不能从根本上解决问题。

文化层面

教育机会稀缺

受教育门槛高：古代教育资源主要被贵族和富裕阶层垄断，普通百姓很难获得教育机会。学校数量少，而且学费昂贵，一般百姓家庭根本无法承担。例如，在私塾教育中，除了要缴纳学费，还需要购买书籍、文具等学习用品，这些费用对于靠天吃饭的农民来说是一笔不小的开支。

文化程度低导致的困境：由于缺乏教育，百姓的文化程度普遍较低，这使得他们在社会竞争中处于更加不利的地位。他们很难理解官府的政策和法令，也无法通过读书识字来改善自己的生活。例如，在签订契约、处理商业事务等方面，容易受到欺骗，自身权益得不到保障。