北京时间8月23日，距离男篮世界杯揭幕战还有2天的时间，中国男篮也抵达了菲律宾的马尼拉，正式开启了世界杯的征程。不过，中国队的行程并不顺利，由于天气的原因，中国队的航班晚点了接近3个小时，抵达马尼拉机场的时候已经是傍晚时分，原本，中国男篮计划要在晚上进行熟悉球馆的适应性训练，经过教练组和领队研究之后，取消了晚上的训练计划。

中国男篮此次世界杯被分在了B组，根据赛程安排，中国队将在第二个比赛日出战，而首个对手就是小组实力最强的塞尔维亚队。从整个欧洲拉练的热身赛来看，中国队和欧洲的顶尖强队，差距还是很大的，即使塞尔维亚没有约基奇等超级巨星，中国男篮也没有胜算。

再加上中国队的主教练乔尔杰维奇就是来自塞尔维亚，中国队这场比赛战略放弃的概率还是很大的。中国男篮的主力球员一方面可以通过这场比赛找找状态，另一方面还可以储备更多的体能。

就在几天前，中国男篮国家队和塞尔维亚进行过一场热身赛，中国队输得比较彻底。那场比赛，周琦的表现成为大家关注的重点，全场比赛只拿到1分，多次出现空篮不进的情况，连场边坐着的姚明、杜锋都是满脸的无奈。

周琦回归CBA打球的问题得到了解决，但是，没有了后顾之忧的周琦，并没有像大家想象的那样打得更好，相反，周琦完全没有世预赛和亚洲杯时的表现。中国男篮内线一哥彻底迷失了，连续几场比赛，在内线出现空位时不选择扣篮，而是投篮，结果多次空篮不进。

中国男篮能不能在小组赛中拿到一场胜利，甚至是小组赛出线，周琦这个内线大闸的发挥至关重要。如果没有归化的球员李凯尔，那么，周琦就是这支中国男篮的第一人，中国篮协不惜破坏CBA的规则，帮助周琦解决后顾之忧，就是为了让周琦能够挑起中国男篮的大旗。

内线有周琦，外线有李凯尔，这是中国男篮最强的两个球员，中国队在比赛中遭遇困境时，需要他们两人站出来展现强解的能力。不过，之前和塞尔维亚的比赛中，周琦状态不佳，李凯尔还出现了崴脚的情况，首战塞尔维亚就需要不一样的安排了，周琦上场找状态，李凯尔多休息。

这样，第二场比赛就可以全力以赴的拼下南苏丹，这也是中国男篮最有机会拿下的一场胜利。从分组情况来看，亚洲区的6支球队，小组出线的机会都不大，中国队能否拿到直通巴黎的门票，第二场比赛才是至关重要的。