王士性是明代浙江临海人，万历五年（1577年）进士，被誉为中国人文地理学的开山鼻祖。他一生游迹几遍全国，连徐霞客都对其推崇有加，称其为“王十岳”。

具明代钱希言所著《狯园》记载，王士性的前身是峨眉山的一名老僧，老僧一生喜欢到处游历山川，到老的时候，很遗憾自己不能在有生之年游遍名山大川，因此就发愿来生完成这一夙愿。

老僧在圆寂前，告诉他的弟子：“我将到台州临海县王氏家托生为男，十六年后，你可来探访我。”

他的弟子就把他说的话记在了墙壁上，老僧圆寂十六年后，他的徒弟就按照他生前所说，寻访到了临海王士性的家中，那时王士性已经十六岁，他的出生日期恰好同老僧圆寂的日期一致。

老僧的弟子同王士性相见，就像是久别重逢，后来，老僧的弟子离开时，王家赠送了他很多财物。

王士性虽不如徐霞客出名，但其成就却不亚于徐霞客，甚至有专家指出在中国古代地理学史上，王士性和徐霞客的贡献在“伯仲之间”。

王士性和他的伯父王宗沐及堂弟王士崧、王士琦、王士昌，均为明代的进士，在《明史》中都有传记。一家五口同时代记入正史的，在中国历史上还是很少见，可见其家族的影响力。

如王士性这般高僧托生的名士，历史上有记载的还是不少，例如北宋文学家苏轼、唐朝宰相房琯、西凉王李暠等，看来这种情况也不是个案。

按佛教的理论，和尚修行的目标是解脱，王士性的前身老僧因嗜游而放弃出家的初衷，甚至发愿来生去完成游历的愿望，还真的实现了，可见天地仁心，人生的路在某种程度上看或许真是人自己的选择！

资料来源：【明】钱希言著《狯园》