父亲去世后的第五年，我终于明白了一个残酷的现实：有时候，亲情也会在金钱面前显得如此脆弱。

记得那是一个阴雨绵绵的下午，我正在厨房准备晚饭，手机突然震动起来。是小妹发来的消息："大姐，咱们得谈谈。妈走后这几个月，弟弟情绪很不对劲。"

母亲在上个月离世了。这几年来，她一直住在弟弟家。我们三个姐妹每月各出一千元赡养费，算是对弟弟照顾母亲的一点补偿。

虽然这笔钱对我们来说并不轻松，但能让母亲安享晚年，我们心甘情愿。

没想到母亲走后，一场风暴正悄然酝酿。

周末，我们在老街区的一家茶馆见面。推开门的瞬间，我就感觉到了不寻常的气氛。弟弟坐在角落里，面容憔悴，眼圈发黑，完全没有了过去的神采。

"姐，你们不能就这样不管我了。"他的声音有些发抖，"儿子的房贷每个月都压得我喘不过气，我实在扛不住了。"

我愣住了，一时没明白他的意思。二妹倒是立刻反应过来："你的意思是，想让我们继续给钱？可是妈已经不在了啊。"

"就是因为妈不在了，我更需要你们帮忙！"弟弟突然提高了声音，"你们知道吗？这些年我一个人照顾妈，每天伺候她吃喝拉撒，晚上睡觉都得竖着耳朵听她有没有什么事。现在好不容易熬过来了，你们倒好，一分钱都不愿意给了！"

我感到心口一阵刺痛。确实，这些年弟弟付出了很多。但他现在的要求，显然超出了我们的预期。

"弟弟，"我试图安抚他，"我们理解你的难处。但你儿子的房贷是他自己的事情，我们也都有自己的家庭要养..."

"自己的事？"弟弟猛地站起来，"当初妈生病住院，我们不也是一起承担的吗？我儿子现在遇到困难，你们怎么就推得一干二净？"

茶馆里的其他客人都转过头来看我们。小妹的脸涨得通红，声音也颤抖起来："那能一样吗？那是对妈尽孝，现在你让我们给侄子还房贷，这说得过去吗？"

看着弟弟倔强的眼神，我突然想起小时候，每次他被欺负，总是我们姐妹几个冲在前面保护他。可是现在，我们却不得不站在对立面。

"既然这样，那就当我没说过。"弟弟的声音突然变得很冷，"以后我的事，我自己扛。"说完，他抓起外套就要走。

"等等！"我拉住他的胳膊，"别这样，咱们好好说。"

最终，在激烈的争吵和几轮谈判后，我们达成了一个折中的方案：姐妹几个凑了一笔钱借给弟弟，约定分期还款。虽然这个结果谁都不是很满意，但至少没有闹得太僵。

回家的路上，我一直在想：为什么同样是为了家人，给母亲的赡养费那么痛快，可是帮助弟弟却这么艰难？

或许是因为赡养父母是天经地义的事情，而兄弟姐妹之间的经济往来，总是会碰触到某些敏感的界限。

这件事之后，我们的关系出现了一道难以愈合的裂痕。过年时的团圆饭少了，节日的问候变少了，连孩子们之间都变得生分起来。

有时候我会想，如果能回到那天之前，或许我们能用另一种方式来处理这件事。

但现实就是这样，当亲情和金钱纠缠在一起时，总会变得格外复杂。也许，我们需要的不仅仅是解决眼前的困难，更重要的是学会在维护亲情和保护自己之间找到平衡。

直到现在，每当想起那个阴雨绵绵的下午，我依然会感到一阵心痛。那不仅仅是一场关于赡养费的争吵，更是一个关于亲情、责任与界限的难解难分的命题。