美国空军下一代战机的研发似乎陷入了困境。

据航空学家报导，就在上个月，美国空军部长弗兰克·肯德尔公开表示，由于成本过高，代号为“下一代空优”（NGAD）的第六代战机项目已被迫“暂停”。而就在此时，美国空军参谋长查尔斯·布朗将军却在伦敦的一次会议上抛出了一个全新的概念—— 一款类似F-35、但体型更小、造价更低的轻型隐身战机。

这一消息立刻引发了外界的广泛关注。

长期以来，美国空军一直奉行“高低搭配”的战机发展策略，即同时装备性能先进但价格昂贵的重型战机和价格相对低廉的轻型战机。然而，随着近年来技术的发展和战场环境的变化，这种策略似乎正在受到挑战。

以F-35为例，这款号称“史上最昂贵”的战机虽然性能先进，但其高昂的成本和复杂的维护却令美国空军不堪重负。而另一方面，NGAD项目又因为过于追求性能而导致成本失控，最终不得不被叫停。

在此背景下，布朗将军提出的轻型隐身战机概念无疑为美国空军提供了一种全新的思路。

从布朗将军在会议上展示的概念图来看，这款轻型战机在外形上与F-35颇为相似，同样采用了隐身设计和单引擎布局，但体型明显小于F-35，这也意味着它的成本将会更加低廉。

更重要的是，布朗将军强调，未来的战机发展应该更加注重软件而非硬件，通过不断升级软件来提升战机的性能，而不是一味追求硬件的堆砌。

这一理念与近年来人工智能和信息技术的快速发展不谋而合。可以预见，未来的空战将更加依赖于信息的获取和处理能力，而软件将在其中扮演着至关重要的角色。

当然，轻型战机概念也并非完美无缺。例如，由于体型和载弹量的限制，轻型战机在航程和作战半径上可能不如重型战机。

但无论如何，布朗将军提出的轻型战机概念为美国空军下一代战机的研发指明了新的方向。

在未来的几年里，轻型隐身战机能否最终取代F-35和NGAD，成为美国空军的新一代主力战机，让我们拭目以待！