从物种大灭绝说起，地球上第一个微生物诞生于数亿年前，在此后漫长的生物进化过程中，研究人员通过化石研究，历史上曾发生过五次物种大灭绝，这些大灭绝是集地质 生物于一体的混合型灾难。

其中至少还有一次与天文灾难有关，在那段灾难频发的时间里，物种大灭绝，让当时地球上生物大规模灭绝，。

距今2.52亿年前，发生在二叠纪末期的物种大灭绝，是有史以来最严重的大灭绝事件。由于火山活动，释放大量的温室气体，导致地球变暖造成的。

但最近研究人员发现了，另一个可能导致物种灭绝的因素：微生物。确切说是一种产生甲烷的细菌，由于它们以死去的动植物为食。所以，有可能在那段时期，这种细菌数量不断增多，它们产生更多甲烷，导致地球进一步变暖，杀死更多生物，进而又为产甲烷菌创造了更多食物。这是一种典型的正反馈循环，快速改变了地球环境 ，使很多物种应接不暇。

这种微生物可能与最大规模物种灭绝有关的观点，仅是一个源于科学观察而作出的假设，但至今未能得到证实。

虽然，我们还不知道，没有微生物的世界是怎样的。但我们或许能想到，它们可能至少有一次，凭一己之力给生态系统造成了巨大破坏。但没有它们 会对世界造成更大的威胁。

我们很难想象一个没有它们的世界，不过这阻止不了科学家设想一个没有微生物的世界。有位科学家发布一篇，名为《生活在一个没有微生物的世界》的文章，设想了一个所有微生物，瞬间消失的假想世界，实验利用了我们对微生物的了解，采纳了路易斯•巴斯德提出的，没有微生物生命就无法长存”的理论，在那个时候只能如此设想。

没有微生物会对人体内部世界造成什么影响？

人体内部问题，假如所有微生物，无论单细胞还是多细胞，全部都消失了，会有大量疾病随之消失。在这个假设当中线粒体和类似的内共生原核生物，由于早已整合到了多细胞真核生物体内。

例如，如果所有线粒体消失不要惊慌，因为你在那一瞬间，不会立刻死亡，但即使没有内共生体，我们体内也会存留下许多的微生物，特别是在我们肠道中帮助消化以及新陈代谢的细菌。

事实上，大多数微生物存在于我们的体外，假设微生物消失匿迹，会带来一系列显而易见的挑战。你或许会这样想 ，如果没有硅藻，以及其他光合微生物，我们很快会面临缺氧死亡的威胁，没错，这是一个终极问题，但事实证明，大气中有足够的氧气，能在相当长一段时间内维持生命生存。

有几个更严峻的问题，有些细菌，比如发菜能将空气中双原子氮气分子，转化为植物可以直接利用的含氮化合物，它们的消失将严重影响光合作用，进一步减少释放到大气中的氧气量。于此同时，植物种植难度增大，从而影响人类食物供应：同时大型分解者，不得不负担起更多将动植物残体转化为生命可利用物质的责任。

在《生活在一个没有微生物的世界》的结尾，科学家描述了一个营养和资源日渐匮乏的世界，在那时我们得用专门设计的人工替代品，来填补微生物消失留下的巨大空白和裂隙，他们认为事实上我们会在几天内良好适应，甚至有一小部分人，也许能够坚持几个世纪，但从长远来看 至少于人类而言，前景不容乐观。

当然，我们相信随着科技的飞速发展，人类也会创造出这样的环境，找到相应的解决办法。