对于现在的休斯敦火箭队来说，他们的阵容深度在联盟当中处于顶级水平。在本赛季之前，火箭老板费尔蒂塔曾说过，就算是火箭队当中的边缘轮换球员，去其他球队也能找到自己的位置，并且获得稳定的出场机会。这话当时听起来似乎是笑谈，但现在看来，费尔蒂塔对自己的这支火箭队充满自信。

事实证明，费尔蒂塔的话没错。现在火箭队主打团队篮球，每个人都能得分，每个人都能防守。那些技能不够全面或者状态不好的球员，无法得到稳定的出场机会，乌度卡就是这样一位严厉的教练。

现在的火箭队能成为西部第二并闯进季后赛，主要原因有两点。一是乌度卡对火箭队指导有方；二是火箭队如今是一支阵容新老结合非常出色的球队。所谓的“火箭七子”，都是火箭队最近4年自己选中的新秀球员，而且每个人都特点鲜明、实力出众。就拿火箭队的前锋惠特摩尔来说，给他足够的机会，他也能轰下漂亮的数据。比如不久前对阵湖人队的比赛中，惠特摩尔一人就砍下了34分，创下了个人职业生涯新高。

如今，根据火箭队的跟队记者莱纳报道，火箭队管理层将4位年轻球员视为绝对核心。其中两位大家都很熟悉，杰伦·格林和申京本赛季已成为火箭队的内外线绝对核心。而阿门·汤普森和伊森组成的“门神组合”也令人刮目相看。虽然伊森上赛季因伤没打多少比赛，但本赛季复出后状态出色。

阿门·汤普森更是本赛季火箭队进步最大的球员，他能从1号位打到5号位，本赛季长时间占据主力大前锋的位置。因此，这4位球员完全可以被看作是火箭队未来的绝对核心和建队基石，火箭队轻易不会将他们交易掉。而且，杰伦·格林和申京都已经得到了一份准顶薪的长期续约合同，未来几年他们将带领火箭队前进。伊森和阿门·汤普森虽然还未到续约的时候，但以他们本赛季的表现，拿到一份年薪3000万以上的合同，应该不是太大问题。

“火箭七子”中有4位球员被视作绝对核心，这也意味着其他三位球员在火箭队中并非绝对核心，也不是火箭队长期的建队目标。除了谢泼德和惠特摩尔之外，火箭队另一位大前锋小贾巴里·史密斯也在此列。

也就是说，小史密斯虽然本赛季表现不错，但在火箭队中并非不可替代。实际上，小史密斯本赛季上半段一直出任火箭队首发大前锋，上赛季他也是4号位雷打不动的首发。但在他因受伤缺阵一个多月的时间里，火箭队长时间将伊森和阿门·汤普森派到首发大前锋的位置上。即便小史密斯伤愈复出，也失去了自己的首发位置。

如今，小史密斯一直在替补阵容中，很难再回到首发阵容，因为阿门和伊森在首发阵容中的表现似乎比小史密斯更全面、更出色。所以，既然不在火箭队长期的建队计划内，又有两位可以替代他的球员，那么小史密斯完全可以被火箭队当作筹码交易掉。如果火箭队未来想追逐巨星，小史密斯就是最理想的筹码之一。