NBA常规赛即将落幕，东部三支队伍鹈鹕、爵士、奇才已彻底告别季后赛争夺，他们的重心完全转向选秀大会，全力追逐状元热门弗拉格。西部格局则呈现两极分化，雷霆队还剩12轮就稳坐西部榜首，当家球星亚历山大正向职业生涯首个MVP发起冲击，约基奇意外受伤更是让MVP争夺失去悬念。当前西部形势错综复杂：火箭队意外攀升至分区第二反而可能成为隐患，极有可能面临勇士、森林狼、快船等强敌的联合围剿；太阳队虽然重返附加赛区域，但季后赛前景仍充满变数，关键在于能否避开森林狼这个拦路虎——毕竟爱德华兹专克太阳队和杜兰特的打法已是联盟共识。

最近二十场比赛中，骑士队开局强势拿下十六场胜利，一度逼近常规赛七十胜里程碑。然而随后接连败给魔术、快船、国王和太阳，遭遇四连败低谷。球队在西部客场之旅中全面受挫：祖巴茨在内线压制了阿伦与莫布里的双塔组合，德罗赞和蒙克轮番冲击骑士后场防线，杜兰特则在决胜时刻展现超强终结能力，骑士防守体系完全失效。专业媒体《BR》分析显示，骑士问鼎东部概率达55.6%，冲击总冠军几率22.4%，夺冠概率榜仅次于雷霆的57.9%，稳居联盟顶级竞争者行列。目前骑士场均122.3分高居联盟榜首，整体命中率49.2%，三分命中率38.7%三项数据均位列前茅。

骑士本赛季的进攻表现堪称历史级别，场均得分和投篮效率都刷新了队史纪录，121.6的进攻效率值更是稳坐联盟头把交椅。不过球队在三号位补强亨特后，仍暴露致命隐患——当家球星米切尔状态持续低迷，甚至出现消极应战的情况。这位全明星后卫近期多次陷入哑火困境：对阵太阳时18次出手仅命中2球，7分4板3助的数据引发队友集体质疑，莫布里直言某些投篮选择值得商榷；硬仗中更显疲软，打雄鹿15投4中，面对雷霆两场合计31投6中得19分，完全丧失攻坚能力。作为球队核心却屡屡在关键战役交出灾难级表现，这种遇强则弱的状态已成为骑士争冠路上的最大绊脚石。

最近一个月，骑士当家球星多诺万·米切尔陷入状态怪圈。虽然场均仍有20分进账，但投篮准星暴跌至32.9%，三分线外更是只有17.9%的惨淡命中率。令人费解的是，在最新MVP榜单中他还能在候选人里排第五位。观察比赛录像会发现，这位全明星后卫存在明显短板：遇到劲敌总想个人秀，大量回合选择自己硬上，即便队友跑出空位也不传球；当手感冰凉时反而更执着于单打独斗。防守端的懈怠更令人咋舌——知名篮球媒体曝光的四连败期间视频片段显示：篮板掉脚边都不弯腰捡；被哈登轻松突破后站着目送对手上篮；防挡拆时直接放弃追防；放任德罗赞完成无干扰跳投后竟向队友摊手抱怨。米切尔本人在赛后直言："作为球队核心打出这种糟糕表现，输球责任全在我身上。"

老球迷们应该记得，当年火勇大战期间爵士队就是火箭的练兵对象。米切尔常规赛数据亮眼，但到了季后赛就被戈登和保罗的防守彻底锁死。他曾经公开表示，既然韦德能在职业生涯第三年带队夺冠，自己同样有机会做到，但现实却是连年止步季后赛。不可否认米切尔具备全明星水准，但作为争冠核心存在明显短板：依赖大量出手权堆积数据，防守端既有技术缺陷又有态度问题。骑士后场双枪加兰和米切尔的身高都不足190cm，内线虽然有阿伦和莫布里坐镇，但球队整体体型和对抗能力在高端局中会暴露明显短板。

常规赛阶段骑士队能拿高分，更多是靠对手没把他们当强敌对待。等到各队认真研究针对他们时，骑士的短板就暴露出来了。进入淘汰赛阶段，防守强度才是决定胜负的关键，这时候要连赢四场，他们能否顶住压力还不好说。特别是碰上魔术、老鹰这种锋线配置占优的队伍，骑士很可能第一轮就要收拾行李回家。现在最大的疑问是，当对手把骑士当作真正威胁来对待时，他们究竟有没有做好应战准备？