最近,世界级的航运要道苏伊士运河,因为受巴以冲突影响,频繁遭到也门胡塞武装的袭扰,为安全起见,许多船只不得不绕道更远的南非好望角。苏伊士运河面临的危机,也引发了外界对马六甲海峡安全的深思,其中有一种声音就认为,有必要在马六甲海峡之外再开辟一条航线,这样既能降低马六甲海峡的负担,也能在马六甲海峡出事时顶上来,不至于让亚欧海运瘫痪。目前来看,泰国主推的陆桥项目,是最有可能落地的方案。
这一项目的具体规划是:利用中南半岛南部马来半岛狭窄处的有利位置,在毗邻泰国湾一侧的春蓬府和位于安达曼海之滨的拉廊府之间,修筑一条铁路和公路,然后将这两大港口连接起来,其实就相当于在马来半岛中间开凿了一条“人工运河”,不过这条是旱路。
关于这个项目,并不是最近才规划提出来的,已经讨论了好多年了,但是之前因为各种因素的干扰,这个项目没有落地,一直停留在图纸上。但是,这次不一样了,泰国似乎真的要动真格,下定决心要上马这个项目,泰国总理他威信已经开始向多个国家推销这一项目,目的自然是拉投资,解决项目实施的资金问题。
根据泰国的测算,这一项目至少需要1万亿泰铢,约合人民币2000亿元,耗费这么大的工程,单靠泰国,很难拿出来,所以采用国际招标的办法,与他国联合投资开发,不失为一种好办法。在访问日本时,他威信向日本媒体表示,这个项目绝对能盈利,而且利润空间非常大,投资者要抓紧机会,否则“过了这个村,就没这个店了”。
而且,泰国为竞标者开出了丰厚的回报,只要能拿下该项目,就能获得50年的经营权。如此丰厚的回报,引来了不少投资者的关注,据报包括甲骨文和亚马逊在内的一众美国高科技公司,对这一项目很感兴趣。德国驻泰国大使也向泰方承诺,他将游说德国企业参与这一项目。
不过,感兴趣并不代表着这些投资者会砸真金白银,去投资这一项目。之前该项目因为争议没有实施,现在争议也没有消除,过去面临的问题,眼下一样存在。该项目能否上马的最大障碍,是来自新加坡马来西亚和印度尼西亚三国的反对。
这三国是马六甲海峡的管辖方,也是马六甲海峡的直接受益者。尤其是新加坡,该国的经济几乎是围绕马六甲海峡转,马六甲海峡的兴衰,关乎着新加坡的发展。
泰国打造的这一陆桥项目,嘴上说是将作为马六甲海峡的补充者,其实它是有意取代马六甲海峡。一旦这一项目成功,将为原本途经马六甲海峡的商船,节省6-9天的时间,航程将缩短约1200公里。在现代海运中,时间和航程都是成本,节省时间缩短航程,意味着降低成本。
对航运公司来说,他们自然会选择成本更低的航线。这一项目对马六甲海峡的潜在冲击,可以参考苏伊士运河对好望角航线以及巴拿马运河对德雷克海峡航线的冲击。在苏伊士运河开通前,好望角曾繁荣至极,南非也和现在的埃及一样,坐着收钱。但是,在苏伊士运河开通后,好望角一下就落寞了。
新加坡自然也清楚,泰国陆桥项目对马六甲海峡的影响,所以坚决反对泰国上马这一项目。另外该项目实施,可能扰乱地区局势,这么大的项目,不仅涉及经济层面的利益,背后还有政治和军事层面的博弈。
分析人士指出,该项目是一个战略性项目,建成之后将对地区内的地缘政治格局,产生非常深刻的影响。它在带来便利的同时,也存在很多的负面影响,例如中南半岛经济格局重塑,可能引发部分国家社会动荡,新加坡和泰国可能结仇等。
除此之外,巨额投资加重泰国财政负担,项目建设本身对当地生态环境的破坏,施工周期太长,泰国政局不稳,项目回报不确定性风险太多,也是阻碍这一项目落地实施的很重要的因素。眼下感兴趣的投资者固然很多,但是以观望者居多,想要让这一项目落地,泰国得继续努力。虽然泰国也向中国推销了,但中方目前并未明确表态,因为从目前的国际环境来看,中方不参与,美西方会各种猜测。若中方获得特许经营,他们又会炒作“中国威胁”。所以,不如静观其变。