毛主席的饮食习惯众所周知，他对辣椒情有独钟，但他还有另一道心头好，那就是红烧肉。自抗战时期开始，红烧肉就成了他重要时刻的“奖品”，也被他视为能够补充脑力的佳肴。实际上，毛主席对红烧肉的喜爱，源于一位曾在他身边工作过的老班长李开文。这位老班长不仅善于烹饪红烧肉，更在革命历程中与毛主席结下了深厚的情谊。

李开文，安徽金寨的农民家庭出身，自幼生活困苦。受革命思潮的影响，他投身革命，被分配到红25军，起初负责担架兵的工作。李开文性格淳朴、做事勤恳，很快被任命为担架班的班长。那时的红军正与国民党展开激烈的斗争，蒋介石亲自指挥对红军的围剿，红军被迫在大别山展开撤退。撤退途中，敌人的追击步步紧逼，伤员们被安置在担架上，李开文作为担架班长，必须在危险重重的环境中确保伤员的安全。即便面对敌军猛烈的炮火轰炸，他依然坚持完成任务，但一次爆炸使他失去了听力，无法再继续担任担架兵，只能转为炊事员。

转任炊事员后，李开文并没有因此懈怠。在长征的漫漫征途上，他不仅负责炊事工作，还在战斗间隙主动协助前线的同志。红军在长征路上物资匮乏，李开文作为炊事班长，不仅要为大家提供饮食保障，还要面对极度恶劣的环境。某次行军过程中，粮食告罄，他甚至将自己的皮带煮成汤，为饥饿难耐的战士们提供仅有的温暖。还有一次，部队实在找不到食物，他不得已将部队的一匹马杀掉，用马肉为战士们烹制了简餐。

李开文的细心与机智也体现在每一次做饭上。由于长征途中的恶劣天气，柴草常常湿透，难以点燃。然而，他通过独特的方式，利用自己的身体为柴草保温，确保能够随时点火做饭。战士们对此十分好奇，纷纷向他请教，但李开文并没有告诉大家自己的秘密，因为他不愿意让其他人像自己一样遍体鳞伤。直到这一“秘密”被无意中发现，大家才知道他用的是如此辛苦的方法，从此，他成了大家心中的“老班长”，他的无私奉献精神得到了全体同志的敬重。

长征结束后，李开文继续担任炊事员，负责党内重要领导人的伙食。身为炊事员的他，深知领导们的工作繁忙，常常自费购买食材，做红烧肉为大家补充营养。毛主席尤其喜欢他做的红烧肉，甚至戏称这道菜为“老班长红烧肉”。不过，毛主席心系全体战士，特别叮嘱李开文：“不要单独做这道菜，等条件好了，大家一起享用。”

建国后，毛主席始终对李开文的工作念念不忘。在李开文的要求下，毛主席曾推荐他到机关学校学习。完成学业后，领导决定将李开文调往天津的糖厂担任干部，然而，李开文婉拒了这份好工作。他希望回家与家人团聚，“天津的糖水再甜，也没有家乡的水甜。”这句话道出了他对家乡的深情。

回到家乡后，地方政府想给他安排更高的职位，但李开文选择了一个看似平凡的岗位——粮站站长。他以朴实无华的作风和严谨的管理，赢得了乡亲们的尊敬。在他的努力下，粮站的工作井然有序，真正做到了为民服务。

1956年，中央决定对全国的劳动模范进行表彰，李开文因在粮站的出色表现，受邀赴北京参加表彰会。会上，周总理见到李开文，忽然觉得眼前的人十分熟悉，便看向毛主席。两人相视一笑，毛主席愉快地说：“这不是我们的老班长嘛！”他接着风趣地对李开文说：“我可一直没忘记你做的红烧肉。”

会后，毛主席特意邀请李开文到家里做客，李开文再次亲自为主席做了一顿红烧肉。这次重逢让毛主席无比感慨。临别时，毛主席关心地发现李开文衣着单薄，便把自己的一件大衣赠送给他。这件大衣代表着主席对他的关怀，李开文一直珍藏，成了他一生中最珍贵的礼物之一。