2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛的战火即将重燃，北京时间10月11日凌晨0点，18强赛C组第三轮将迎来一场焦点战，东南亚鱼腩印尼将客场挑战西亚劲旅巴林，作为国足争4的两支直接竞争对手，印尼渴望取得突破，争抢18强赛首胜，将与国足的领先优势扩大到5分，从而奠定争四的基础。

从18强赛前两轮的赛果可以看出，印尼队两战皆平拿到2分，这两场平局，印尼分别从沙特和澳大利亚身上抢分，含金量十足。印尼的世界排名是第129位，在18强赛中世界排名第二低的球队，18强赛开赛前，印尼被球迷公认是送分童子，然而印尼队不甘这个耻辱的称号，奋起直追，用实力证明，印尼并非是软柿子，而是要与中国男足争夺前四的球队。

印尼近些年来大力发展归化球员，在意甲，荷甲，美职联中，印尼足协大量归化了拥有印尼血裔的球员，这使得印尼的实力在短期内得到飞跃式的提升。近期，印尼足协还积极归化了多名实力派球员，为此印尼的主帅申台龙高调宣称要在10月份的两轮18强赛中击败巴林和中国男足，信心十足。

印尼第三轮18强赛的对手巴林，现世界排名第76位，在亚洲排名第12，是C组第四档球队，巴林的目标也是小组前四，争抢参加附加赛的资格。巴林在18强赛首轮中客场面对亚洲排名第4的澳大利亚，巴林凭借稳固的防守，一直保持城门不失，澳大利亚在狂攻未果后，下半场遭遇打击，先是被罚下一人，以少打出，巴林利用人数的优势对澳大利亚发起猛攻，并最终完成绝杀。

但在第2轮中，巴林在主场遭遇当头一棒，被日本队5-0横扫。巴林是传统的西亚劲旅，强悍的身体，积极的跑动以及充沛的体能是巴林的优势，面对东南亚球队印尼，巴林的打法更好克制印尼。印尼过去与巴林交锋4次，其中印尼只获胜一次，要追溯到2007年的亚洲杯小组赛，当时印尼2-1击败了巴林。此后印尼面对巴林遭遇两连败，最近一次交锋是在2012年的世预赛中，当时巴林主场10-0血洗印尼。

如今印尼大量启用归化球员后，实力暴涨，与过去不可同日而语。印尼两轮抢到2分，信心暴涨，本轮客场面对巴林，印尼的目标是取胜，全取三分。若是印尼队能够最终击败巴林，积分将达到5分，同时期，国足要客场挑战澳大利亚，获胜的可能性不大，因此，等到第4轮国足主场迎战印尼时，或许届时国足已经落后印尼5分了，争四将落下风。

中国男足已经堕落到亚洲三流水平，36强赛中，中国男足两次被东南亚鱼腩泰国和新加坡抢分，如今在18强赛C组中，国足要争夺前四，就必须在面对巴林和印尼时保持全胜的战绩，那样国足才够抢到足够的分数来竞争前四，从而获得一个晋级附加赛的资格，再去争夺剩余的2.5个晋级名额。