8月,在怀俄明州的黄石国家公园一头野牛穿过马路。

本周，西部剧集《黄石》迎来了大结局。这部电视剧在历经五季的时光里，始终是派拉蒙电视网备受欢迎的节目之一。尽管这部虚构之作赞颂了蒙大拿州一个毗邻国家地标边界的牧场的自然之美，然而真实的黄石生态区域却遭受着开发商以及激增人口的威胁，致使美国的自然美景处于岌岌可危之境。

黄石国家公园面积有 220 万英亩，分布在蒙大拿州、怀俄明州和爱达荷州。在公园里是不准修建独户住宅、小型购物中心、牧场还有那种 McMansion 式的豪宅的。但是在围着黄石和国家公园大提顿的 20 个县，也就是被叫做大黄石地区的地方，开发商正在拼命地盖新房屋、建商业设施还有其他的基础设施，就是为了跟上这个地区人口快速增多的节奏。

在过去的四十年当中，这 20 个县加起来的人口增长了 75%。1982 年的时候才有 307000 人，到 2022 年就差不多有 539000 人了。大概有 180000 英亩的土地在这个时期被开发了，这面积差不多跟纽约的曼哈顿、皇后区、布鲁克林、史坦顿岛还有布朗克斯这五个行政区加起来一样大。所有这些人口的增长还有发展，都威胁着大黄石地区那种让人惊叹但是又很脆弱的生态系统。好多大型的哺乳动物，像麋鹿、野牛还有大角羊，它们会在国家公园和森林公园之间来回迁徙。它们得依靠那些曾经是野外或者至少是开阔空间的私人土地上的栖息地，比如说农场和牧场。可这些地方正在越来越多地被改成小牧场、住宅区还有购物的地方。这些低海拔的栖息地在寒冷严酷的冬季月份对野生动物特别重要。

由于迅猛的发展态势，黄石地区野生动物的迁徙通道已部分受阻，致使野生动物愈发容易遭受疾病、交通事故以及其他威胁的侵扰。倘若政策制定者无法寻觅到更为明智、更具可持续性的方式来把控已然失控的发展状况，那么黄石的未来或许会黯淡无光。依据美国人口普查局的数据以及分析平台 ProximityOne 的人口预测，至 2060 年，环绕黄石周边县区的人口预计会再度增加 22.5 万人。这意味着需要额外开发 20 万英亩乃至更多的土地，以容纳这些新居民，此结论乃是根据近期的发展模式得出的。

幸运的是，黄石公园地区远没有陷入绝境——如果我们现在就采取行动。正如我在我们组织NumbersUSA最近的一项研究中与我的同事们揭示的那样，有许多方法可以避免或减轻人口增长对生态系统的影响，从改变分区法规到减少每年的移民水平。我们对1100多名选民进行的民意调查显示，这些解决方案中的大多数已经得到了生态系统居民和邻近地区的强烈支持。

所幸的是，黄石公园地区远未陷入绝境——只要我们即刻行动起来。有诸多方法能够规避或减轻人口增长对生态系统的影响，诸如变更分区法规，降低每年的移民水平等。

幸运的是，黄石公园地区远没有陷入绝境——如果我们现在就采取行动。有许多方法可以避免或减轻人口增长对生态系统的影响，从改变分区法规到减少每年的移民水平。在对1100多名选民进行的民意调查显示，这些解决方案中的大多数已经得到了生态系统居民和邻近地区的强烈支持。

通过充分研究美国农业部和人口普查局所提供的详尽数据，专家对涵盖了黄石国家公园以及其周边的 20 个县的居民增长情况以及发展模式进行了细致的探究。目的在于精准地衡量人类不断扩张的活动对当地栖息地丧失所产生的具体影响。比如说，我们详细分析了人口数量的逐年递增趋势，以及随之而来的诸如新建住宅、商业设施等各类开发项目的增长情况。通过对这些数据的深度挖掘和对比，从而能够更加清晰地呈现出人类活动的扩张在多大程度上导致了当地自然栖息地的减少和破坏。