虽然常规赛已经进入收官阶段,但联盟各支球队面临的境遇却大不相同。一些球队已经开始为季后赛养精蓄锐了,如联盟战绩第一的凯尔特人,也有一些球队还在为季后赛的门票全力出击,像太阳、湖人和勇士等球队。杜兰特带领的太阳、詹姆斯领衔的湖人和库里带队的勇士,都拥有联盟最近二十年来最具影响力的球星,无疑是球迷最关注的三支球队,但本赛季随着森林狼、雷霆等年轻球队的崛起,这三支老牌强队已经全都被挤到附加赛的边缘了。
虽然都他们存在进入附加赛的修罗场,但三支球队的处境还是有些差别的。太阳剩下的赛程难度最高,不过近期布克和杜兰特已经进入季后赛模式,他们不会让自己滑落到第九名。湖人目前排名第九,更换首发阵容后他们的状态回暖,从二月份以来,他们打出了超过七成的胜率,有机会逆转国王、鹈鹕冲击前八甚至冲击第六。勇士在二、三月份同样打出了接近七成的胜率,但由于前期挖坑太深,他们很难逾越第九的鸿沟。
因为有了2022年弯道超越最终夺冠的案例,即便是三月份被11连胜的火箭逼入绝境,外界依旧认为勇士有超过四成的概率可以进入季后赛,甚至还有美国媒体预测勇士可以拿到总冠军。而近期,勇士更是顶住了压力,他们先后战胜热火、魔术、黄蜂和马刺,紧接着终结了势头正劲的独行侠,击败了竞争对手火箭,以一波六连胜稳住了西部前10的位置,和火箭彻底拉开差距。截至目前,勇士还剩下6场比赛要打,对手分别是独行侠、爵士、湖人、开拓者、鹈鹕、爵士,而勇士只要再赢2场,就能锁定附加赛席位!显然这对于勇士来说,实在容易。
不过,就在勇士悄悄豪取六连胜的期间,权威美媒BR体育预测勇士进入季后赛的概率跌破至三成,换而言之,外界对于勇士冲击季后赛的期望值,相较之前更低了。最近一段时间,勇士越打越好,科尔也摸索出一套攻守兼备的首发阵容,即戴维斯打五号位,让格林打四号位,这无疑让格林变得更加轻松,他在组织和防守两端打得更为自由。加上汤普森在对阵火箭的比赛中找回三分手感,勇士进入季后赛的概率应该上涨才是,为何不升反降呢?
外界之所以不看好勇士,原因其一是因为库里的状态愈发低迷。在这波连胜期间,虽然球队整体表现不俗,但库里的状态却让人担忧。打热火,库里15投7中拿到17分,命中率46.7%,3分命中率为305;打魔术,库里18投6中拿到17分,命中率33.3%,3分命中率37.5%;打黄蜂,库里18投9中拿到23分,命中率50%,3分命中率36.4%;打马刺,库里23投12中,拿到33分,命中率为52.2%,3分命中率46.7%;打独行侠,库里18投5中拿到13分,命中率只有27.8%;对阵火箭,库里14中9,得到29分。综合来看,库里在对阵马刺、黄蜂、火箭的比赛中,表现可圈可点,但遇到稍微强点的对手时,库里的发挥就完全失常。
此外,如果不是这一波甜蜜赛程相助,勇士很大可能被火箭追上,恐怕会跌出附加赛区域。也就是说,在美国媒体眼中,勇士的六连胜并不具备很大的说服力。从赛场状态上看,库里目前遭遇的首要问题就是体能,过去的库里是联盟出了名的体力怪,他可以不知疲倦的满场飞奔,直到让防守者崩溃。但随着年龄的增长,库里已经没办法像从前那样长时间奔袭了,以至于科尔现在需要在第四节为库里预留出将近一半的休息时间,而这样的调整无疑会极大影响球队战力。
就像科尔所言,即便库里手感不好,只要他在场上,就能拉扯对手的防线,给队友一些机会,而勇士能成为过去十年里联盟最成功的球队,很大程度上有赖于库里的强势崛起,库里是这支球队的灵魂,决定这支球队下限的同时,也是这支球队能在季后赛走多远的保证。过去,虽然勇士战绩不佳,但只要库里依旧能频繁砍下高分,外界就会相信,勇士依然是一支不可小觑的球队,但如今的库里已经没办法带给外界这样的信心了。
最后,我们聊聊勇士在附加赛的对手,按照现阶段的排名,勇士的对手是湖人,说实话,浓眉在内线的优势是勇士逾越的鸿沟,在一场定胜负的比赛中,湖人必然会肆虐勇士的内线。当然湖人有机会冲进第七、乃至第六,如果国王或者鹈鹕跌至第九名,勇士面对他们胜算有多大呢?尽管鹈鹕目前遭遇三连败,但是勇士的矮人阵对上鹈鹕3、4、5号位被天克,英格拉姆和锡安这两点,勇士很难解决。国王和勇士本赛季两队交手了4次,打成了2-2平,不过,国王折损了蒙克和许尔特两名大将,勇士对上他们稍微有一些胜算,即便过了第一关,勇士还得过第二关。这就是美媒不看好勇士能冲进季后赛的缘故。
毫不客气地说,勇士在过去两年的时间里,一直在维持铁三角和重用新人之间犹豫不定,不仅浪费了库里的最后巅峰,也导致球队队内矛盾重重,汤普森的状态起伏不定,格林心思一直在个人播客节目中,个人情绪也难以掌控,维金斯更是数次因为个人事务离开球队,库里的三大核心帮手早就难堪大任,本赛季前期,勇士一直靠库里的统治力维持颜面,保住最后一口气,这也导致库里在季后赛来临前没有时间去调整个人体能,带着这样的体能和状态去打附加赛,勇士本赛季恐怕凶多吉少!一旦勇士无缘季后赛,管理层真的应该认真考虑重建了。