严嵩作为明朝有名的头号贪官，身居首辅大臣十余年，把持朝纲，残害忠良，最终身死抄家。但其实，从严嵩的家中所抄出的财物，其实还没有那位非常著名的忠臣徐阶要多。可以说，徐阶和严嵩其实同样都是贪官，并且他们同样都做过首辅大臣，那么为何二人的口碑相差如此之多呢？

严嵩在做官期间独揽大权，基本上把能够得罪的全部都得罪了。与徐阶相比，严嵩的做法显然是不止低了一个档次。要知道，徐阶此人最强的一点在于，他非常能忍。在严嵩的书信中曾经提及，在严嵩担任首辅，徐阶次辅的时候，徐阶对其的态度已经相当于对待自己的父亲了。但其实在那个时候，徐阶在家乡就已经有足足二十四万亩田地，严嵩所拥有的财富仅仅只有他的十五分之一而已。

即便如此，在当时的一众大臣还称呼徐阶为“甘草国老。”甘草在中药中，中正平和并且药效很慢，可以说能够打倒严嵩，没有人相信是徐阶做出来的。以至于到了后来，高拱清查徐阶财产的时候，也仅仅是判处其儿子流放，这份表面功夫，在明朝无人能及。

徐阶此人其实是非常注重名声的，在明朝时期海瑞以死谏言，徐阶则是顺手捞了一把海瑞让其罪不至死。于是导致在事发之后，全天下都向着海瑞，徐阶则是大大的记了一笔功劳。除此之外，徐阶在面对言官、还有朝中大臣的时候或多或少的都给予其一定的好处，这种做法也导致了没有几个人会骂徐阶。毕竟端起碗吃饭，放下碗骂娘的事没有几个人能够做到。

并且最重要的一点在于，之所以徐阶的口碑好，是因为他有个好学生张居正。张居正在继任之后，总不好对于老师往死里搞。并且，如果老师的名字不好，那么对待自身也必然不会好过。而且，嘉靖年间皇帝之争，徐阶和张居正均是支持裕王，并且和高拱也有相当紧密的联系。

也就是说，在政治上，徐阶已经和张居正形成了利益共同体，所以张居正更加不会搞徐阶。也正是因为这些原因，徐阶的口碑才会如此之好。反观严嵩，天时地利人和都不在他这边，口碑差则是自然的事情了。