隋朝的灭亡，和隋炀帝杨广的统治紧密相关。杨广即位后，好大喜功，滥用民力。他下令开凿大运河，征调数百万百姓，许多人累死在工地上，百姓苦不堪言。同时，他频繁发动对高句丽的战争，每次都征调大量人力、物力，却屡战屡败，消耗了大量的国力。
这一系列举措让民间经济濒临崩溃，百姓活不下去，纷纷揭竿而起。比如翟让、李密领导的瓦岗军，窦建德领导的河北起义军等，各地起义烽火不断，隋朝的统治摇摇欲坠。
与此同时，统治集团内部也矛盾重重。杨广的倒行逆施让很多官员心生不满，各地官僚纷纷割据自立。618年，杨广在江都被部将宇文化及缢杀，隋朝宣告灭亡。
