1424年8月12日，明成祖朱棣在弥留之际，口中反复呢喃：“夏原吉爱（护）我！”短短五字，道尽懊悔、感激与无奈，也揭开了夏原吉的故事，这位被低估的贤臣，以独特的方式守护着大明王朝的繁荣。
信息来源：《明史・夏原吉传》：“明年北征，以粮尽引还。已，复连岁出塞，皆不见敌。还至榆木川，帝不豫，顾左右曰：‘夏原吉爱我。’”
在明朝政坛，他用三十年的时光，书写了一段“肥了朝廷瘦了自己”的传奇，为五朝盛世奠定根基。 夏原吉并非明朝历史上声名显赫的风云人物，一生主要任户部尚书一职。
从洪武年间入仕，历经五代帝王，在明朝276年历史中，户部尚书更迭127人，平均任期仅两年，而他却稳坐户部尚书之位长达27年，堪称政坛奇迹。
能在朱元璋、朱棣两位铁腕皇帝手下脱颖而出，足见其过人之处。 夏原吉生于湖南湘阴书香之家，祖籍江西德兴。父亲夏时敏博学多才，却因时局动荡，家道中落。
幼年的夏原吉亲历家庭变故，跟随家人四处搬迁，深刻体会到民生疾苦。父亲早逝后，年仅13岁的他便扛起养家重担，一边在私塾教书，一边刻苦攻读儒家经典。
夜晚，他常常点着油灯苦读到深夜，将父亲“修身齐家治国平天下”的教诲铭记于心。洪武二十三年，他凭借优异的成绩被推荐进入国子监学习，命运的齿轮开始转动。
一次偶然，朱元璋亲临国子监，发现多数学生四处闲逛，唯有夏原吉独坐角落认真抄写文章。这份勤勉自律，让阅人无数的朱元璋眼前一亮，当场破格提拔他为户部主事。
初入官场，夏原吉不仅展现出出色的办事能力，更以宽厚仁慈的品格赢得众人赞誉。
有下属不慎烧坏他的袜子，他笑着宽慰：“旧物本就该换了”；厨师做的饭菜过咸，他默默吃完，还特意叮嘱：“今日饭菜格外下饭”。
《皇明通纪》记载，民间传言他的前身是屈原，父亲为免其重蹈屈原覆辙，取名“原吉”，寄望他一生顺遂。 建文帝时期，夏原吉升任户部右侍郎，逐渐展露理财天赋。
他深入研究全国赋税、仓储数据，编制出详细的财政报表，为朝廷决策提供依据。靖难之役后，朱棣登基，大肆清除建文帝旧臣，夏原吉也被下狱。
生死关头，他从容请求宽限三日，只为整理混乱的户部账册。“户部掌管天下钱粮，若账目不清，恐误国计民生。”这份以国事为重的担当，深深打动了朱棣。
朱棣力排众议，不仅赦免他，还破格提拔为户部尚书，委以掌管国家财政的重任。 朱棣志在开创盛世，北征蒙古、派郑和下西洋、迁都北京，每一项举措都耗资巨大。
夏原吉化身“大明第一管家”，精心筹划收支，为永乐盛世奠定经济基础。他建立起严格的财政管理制度，对每一笔开支都仔细核查；推行盐政、茶政改革，增加国库收入；同时精简机构，裁撤冗余官员，减少不必要的支出。
永乐二年，浙西洪水泛滥，数十万人流离失所。夏原吉主动请缨前往治理，他身着布衣，徒步勘察灾情，与百姓同吃同住。
信息来源：《明史・夏原吉传》：“浙西大水，有司治不效。永乐元年，命原吉治之。原吉布衣徒步，日夜经画，盛暑不张盖，曰：‘民劳，吾何忍独适。’事竣，还京师。”
效仿大禹治水，他提出“浚吴淞江下流，上接太湖，东入于海”的方案，带领民众疏浚河道、兴修水利。历时两年，不仅成功消除水患，还修建了完善的灌溉系统。
当部属劝他保重身体时，他说：“百姓还在受苦，我怎么能忍心将自己处在舒适的环境之中呢？”两年后，他又主动返回浙西，增设水闸、加固堤坝，确保水利工程长期发挥作用。
为缓解财政压力，夏原吉创新理财手段。他将郑和带回的胡椒、苏木等海外货物充作官员俸禄，规定不同品级的官员按比例领取。
此举既解决国库空虚问题，又让官员能通过变卖货物获利，还促进了商品流通。朝堂之上，朱棣询问全国钱粮数目，唯有夏原吉对答如流，从各省赋税到仓储结余，数据精确到个位，令众人叹服。
然而，君臣之间也有分歧。永乐十九年，朱棣计划第五次北征。
夏原吉直言进谏：“连年征战，国库储备仅余三成，百姓疲敝，若再兴兵，恐生民变。
信息来源：《明史・夏原吉传》中相关记载的原话为：“连年出师，军马储蓄十丧八九，灾眚迭作，内外俱疲。况圣躬少安，尚须调护，乞遣将往征，勿劳车驾。”
陛下年事已高，可派得力将领代行，既可保边境安宁，又能护圣体安康。”这番肺腑之言触怒朱棣，夏原吉被下狱抄家。
抄家时，锦衣卫震惊发现，这位掌管天下财权的户部尚书，家中仅有粗布衣裳、瓦罐陶碗，连件像样的家具都没有。
朱棣这才意识到夏原吉的清廉忠直，临终前悔恨不已，留下“夏原吉爱（护）我”的遗言。
朱棣驾崩后，太子朱高炽即位，立即释放夏原吉，虚心请教治国之道。夏原吉提出“与民休息、轻徭薄赋”的方略，停止大规模工程建设，减免受灾地区赋税。
信息来源：《明史・夏原吉传》中有相关记载，原话为：“仁宗即位，复其官。首见原吉，语曰：‘朕在东宫，闻卿言甚切，后闻用事者沮卿，朕尝切齿。今幸相见，宜有以辅朕。’”
此后，他又辅佐仁宗、宣宗两代帝王，推行仁政，鼓励农桑，兴修水利，促进商业发展。在他的努力下，明朝迎来“仁宣之治”，百姓安居乐业，国家繁荣稳定，粮仓充实，国库丰盈，史称“宇内富庶，赋入盈羡”。
从洪武到宣德，夏原吉用三十年的忠诚与智慧，为大明王朝延续五朝盛世。他以“天下之财当用之于天下”为信念，一生简朴，却为国家攒下殷实家底；他不惧皇权，敢于直谏，只为守护百姓安宁。
这位被历史低调书写的“大明第一管家”，用行动诠释了“肥了朝廷瘦了自己”的奉献精神，成为中国历史上不可多得的治世能臣。
