谈起隋唐之交的乱世，除了各路反王和英雄豪杰外，也有不少女子成为故事中的传奇人物。本文要讲的隋炀帝杨广的皇后萧氏便是其中的典型，她颇具传奇色彩的一生至今仍然在互联网上让人津津乐道。她作为隋朝皇后，本来是母仪天下的尊贵女人。但是因隋朝灭亡而卷入了乱世之中，辗转于各大反王势力之间，留下了不少的绯闻传说。互联网上有人称她位“六位帝皇丸”，意思是她一生出嫁六次，受到六位帝皇的追捧，在隋唐之交的乱世中艳名远播。可是从历史文献来看，这种说法完全是非常荒谬的，是后世好事者造谣抹黑的结果。

萧美娘的这个名字并非来自于史书，而是来自于评书《说唐全传》和《隋唐演义》。由于在清朝时期这两部评书的盛行，萧美娘的名字也在民间百姓之中广为传播，于是人们将隋炀帝杨广的皇后俗称位萧美娘。萧美娘出身南朝门阀，是江南士族门阀兰陵萧氏的后人。这个门阀在南北朝时期非常的强大，南朝四朝之中兰陵萧氏就占据了两朝，分别为南齐与南梁。萧美娘的父亲萧岿是南梁的后人，祖父是西梁开国皇帝萧詧，是南梁昭明太子萧统的第三子。萧詧去世后，萧岿继承了皇位，是为西梁宣帝。

萧美娘虽然贵为公主，但因为南朝政治形势的变迁，让她从小就颠沛流离。南梁被陈朝取而代之后，割据自立的萧詧向西魏称藩，建立了西梁国。这个西梁国其实是个傀儡政权，所有的国策都掌握在西魏丞相宇文泰手里。萧岿继承皇位后，西梁沦为西魏的附庸，在西魏和陈朝的夹缝中求存。萧美娘出生时正是西梁最为艰难的时刻，因为她是二月所生，被认为不吉利，所以交给了萧岿的六弟东平王萧岌收养。一年后萧岌去世，萧美娘又被转交给舅父张轲收养。当时张轲是安平王萧岩僚属，生活并不富裕，所以萧美娘只能过着平民般的生活。

随着北朝政治形势的变迁，宇文氏篡夺政权建立北周，杨坚又改北周位隋朝，于是西梁便成为了隋朝的附庸。隋朝建立之后，隋文帝杨坚位次子晋王杨广选妃，派了大臣前往西梁国的皇室中选拔美女。因西梁国宫廷中的公主都不合格，所以萧美娘被召回宫中参加选拔。经过选拔之后，萧美娘被选中为晋王妃，于是前往长安嫁给了杨广。两人成婚之后，萧美娘随同杨广前往晋阳封底就藩，开始了作为藩王妃的人生。此后她参与了杨广与太子杨勇争夺皇位的斗争，在政治上给予了杨广很大的帮助，在杨广登基称帝后被封为皇后。

杨广执政时期朝政比较混乱，尤其是三征高句丽的失败，给隋朝带来了沉重的打击。再加上修建南北大运河耗费民力过分，北方多地出现大灾荒，民不聊生，于是隋唐农民起义不断爆发，将隋朝推向了亡国之路。隋炀帝杨广一边派军队镇压农民起义，一边组织文武大臣巡视大运河，并第三次下了扬州。因隋军镇压农民起义不利，杨广长期滞留扬州的行为受到了思乡士兵的质疑，于是在宇文化及兄弟的推动下，发生了江都之变。江都之变中杨广被宇文化及所杀，萧美娘等家眷也被宇文化及的叛军转移至山东聊城。

宇文化及发动政变弑杀杨广引起了天下震动，各路反王纷纷向宇文化及发起攻击。宇文化及的军队很快被北方义军窦建德部所打败，宇文化及为了求生，便将萧美娘等皇室家眷交给了窦建德。窦建德得到萧美娘后，将其安置在武强县，但不久就被突厥人知道了。当时突厥处罗可汗的妻子义成公主是隋炀帝杨广的堂妹，处罗可汗便以皇亲的身份向窦建德索要萧美娘。窦建德打不赢突厥，又想要突厥支持他争夺皇位，所以将萧美娘交出。萧美娘到了突厥后，建立了隋朝的流亡政权，奉杨广的孙子杨政道为王，在定襄郡定都，史称后隋。

后隋建立后得到了流亡在外的隋朝百姓，和隋朝边境百姓的支持，使得杨政道的势力不断壮大，拥有了超过一万人的军队。杨政道和处罗可汗达成了共同恢复隋朝的约定，处罗可汗还打算出兵并州。但是他的想法遭到了来自突厥王廷方面贵族的反对，军队还没有出发他就去世了。处罗可汗去世后，义成公主改嫁给他的弟弟阿史那咄苾，并扶持其称王，这便是颉利可汗。颉利可汗掌权后，听从已成公主的建议大肆扶持杨政道，联合隋朝义军中的各部入侵中原各地。他们打着隋朝大旗入侵唐朝，搞得刚刚建国的唐高祖李渊苦不堪言。

唐朝玄武门之变后，秦王李世民登基称帝，是为唐太宗。李世民对突厥比李渊强硬得多，他积极组织对突厥的反击，并在四年后派出名将李靖统帅大军出兵东突厥。东突厥战败，颉利可汗被迫逃到碛口，他的心腹大酋康苏蜜等人带着萧美娘和隋王杨政道投降了唐朝。至此隋朝最后一个割据政权被消灭，隋朝也就成了历史。杨政道到了长安后，被唐太宗李世民员外散骑侍郎。萧美娘则受到了李世民的厚待，享受皇后的生活待遇。萧美娘去世的时候已经八十一岁了，李世民以隋炀帝皇后的身份将夫妇两人合葬于扬州。

纵观萧美娘的一生，她的传奇大多发生在江都事变之后。隋炀帝杨广在江都事变中被杀后，萧美娘辗转各地，经历在宇文化及、窦建德、处罗可汗、颉利可汗等各方势力下委屈求存的经历。直到江都事变十二年后，她才回到了长安，被唐太宗李世民所奉养。从隋炀帝杨广到唐太宗李世民，这些人无一不是隋唐乱世中的风云人物。他们或称王，或称帝，或割据一方，或权倾天下。然而他们在对待萧美娘时都是各种追捧，这引起了民间的好事者中的关注。很多民间故事中，萧美娘就是那种美艳绝伦、红颜祸水般的女人。

这些帝王追捧萧美娘，就是为了萧美娘的美色。而萧美娘正是因为出卖了美色和身体，才保住了荣华富贵。其实这种说法完全是错误的，除了好事者主观臆测的想法外，也有隋炀帝杨广的政敌抹黑造谣的结果。因为在后世的小说《隋唐演义》和《唐史通俗演义》中被采纳，所以给民间百姓造成了很大的误解。而这些写小说的，也不会真正的按照史书去考证，只会采用一些博人眼球的手段，以此来达到牟利的效果。实际上萧美娘被这些帝王一般的人物追捧，跟美色一点关系都没有，完全是其特殊的政治身份所致。

江都事变之时，萧美娘已经五十二岁了，这在古代已经是很大的年龄，她的孙子杨政道都已经快成年了。萧美娘辗转在外十二年，回到长安后已经六十四岁了。即便是唐太宗李世民再好色，也不可能对一个六十四岁的老太婆感兴趣。辗转在外的十几年间，萧美娘遇到的每个枭雄无一不是有着称霸天下野心的，他们身边不可能缺少年轻貌美的女子，怎么可能被五六十岁的老太婆的美色所迷惑？认真分析其中的缘由就可以发现，萧美娘对这些人最大的价值根本与美色无关，而是她作为隋朝最后一位皇后的特殊的政治地位。

作为隋朝最后一位皇后，萧美娘的存在决定了中原王朝正统传续的合法性。任何一个中原王朝都会追求正统的合法性，哪怕是谋朝篡位，也要搞个三推三让的禅让仪式。隋文帝杨坚篡夺北周的时候就走了合法流程的，但唐高祖李渊建立唐朝并没有走这个流程，所以合法性一直被质疑。尤其是杨政道在边境建立后隋政权，这代表隋朝没有灭亡，成为了突厥方面和各个割据势力攻讦唐朝的理由。而唐高祖李渊是从隋恭帝杨侑手中得到的皇位，但杨侑并非隋朝合法的继承人。杨侑的父亲是隋朝皇太子杨昭，但他在江都事变之前就病逝了。

杨昭去世后，杨侑并没有被立为皇太孙，先后以陈王、代王的身份出任太原太守，或者镇守长安。隋炀帝杨广巡视大运河期间，杨侑依然是代王的身份，并不是法定的皇太子。唐高祖李渊攻入长安后，先拥立杨侑称帝，然后又逼迫杨侑禅让皇位，这才有了李唐天下。从法理上来讲，李渊的皇位得位不正，杨侑的皇位也没得到杨广或萧美娘的认可。所以谁掌握了萧美娘，就能占据隋朝的大义，在政治上占据先机。处罗可汗和颉利可汗兄弟之所以要夺取萧美娘，目的就是有个合法进入中原的理由，他们野心勃勃，不只是想着草原上的那点事。

除此之外，作为南梁和西梁的公主，萧美娘在江南世家中有着极大的影响力。杨广之所以能够打败杨勇夺取隋朝皇位，除了关陇贵族对他的支持外，江南世家各族的支持也是密不可分的。杨广晚年三次巡视江都扬州，也是为了争取江南世家的支持，以对抗关陇贵族和山东士族两大门阀集团。宇文化及和窦建德，一个人身后是关陇贵族，一个人身后是山东世家，他们想要夺取皇位需要更多的地方势力支持。在江南有着极大影响力的萧美娘，就是他们争取的对象。所以他们可以杀隋炀帝杨广，但为了未来必须留下萧美娘的命。

唐太宗李世民迎回萧美娘后，不但表示隋朝最后一个杨政道政权的消亡，也代表着中原王朝的大义从隋朝延续到了唐朝，如此一来唐朝的合法性就成立了。可以说这些君王们争夺萧美娘，本质上就是为了争夺中原王朝的大义名分，跟所谓的美色没有一点关系。那些将萧美娘辗转颠沛流离的历史，说成什么“六位帝皇丸”的人，其实就是典型的低级趣味和庸俗。他们看不到这其中的政治斗争和政治智慧，以小人之心主观臆测，才搞出了各种绯闻传说。而以这些所谓的历史进行改变的作品，本质上也不是啥高质量的东西。