进入21世纪第二个十年后，同为东亚地区国家的中国、日本和韩国，均不约而同地开始发展新型大吨位护卫舰。在这方面，日本和韩国的动作相对较快，前者正在批量建造满载排水量约5500吨的“最上”级护卫舰，后者则正在建造5000吨级的“蔚山-3”型护卫舰。在中国这里，我们于前几年开始设计054B型护卫舰，目前已证实至少有2艘正在同时建造，这是继054A型远洋护卫舰后的国产新一代大型护卫舰。

网络上流出的054B型舰建造照片

从已有照片来看，与满载排水量约4000吨级的054A型舰不同，054B型护卫舰的舰体长度和宽度都有了明显的增加。外界估算该舰的满载排水量有望突破5500吨，乃至达到6000吨级的水平，逼近以往的大型驱逐舰的程度，并称为中日韩三国现有的三款新型护卫舰中最大的一款。

船厂内的054B型舰

不过有意思的是，综合现有信息来看，054B型舰的武器配置水平恐并不会与054A型护卫舰有太大的区别，如垂直发射系统的单元数量或仍维持在32个；而反舰导弹既可能选装飞行速度可达3倍音速的“鹰击-12”，但也可能仍沿用054A型舰的“鹰击-83”亚音速导弹。倘若054B确实不追求过分强大的火力配置，倒也是一件可以理解的事情。

054B型舰预想图

毕竟，虽说054B的吨位和综合性能要比054A型舰更上一层楼，但在解放军海军的装备体系中，护卫舰仍是一种以较低成本为特征的“低端舰艇”，主打中低烈度海上作战，以及为身为“高端舰艇”的驱逐舰分担起反潜、反水雷和中低空防空作战等任务。此类舰艇没有必要过分地追求火力强大，否则成本必然飙升，乃至与驱逐舰功能重叠并造成重复投资，这是很划不来的事情。

054B舰预计搭载双面旋转相控阵雷达

但为什么我们仍要说，即便未来054B的火力配置可能不会比054A高太多，但前者的综合战力仍远强于后者呢？理由很简单，舰体尺寸的放大和吨位的增加所带来的性能提升，绝不只是在火力方面有所体现，远洋航行性能的进步、恶劣海况下的航行稳定性提升，以及舰员生活居住环境的进一步优化等，都可为一艘战舰的整体战力带来不小的贡献，而这些往往都会被人们不自觉地忽略。所以说，我们不能光注重一款舰艇的火力是否强大或船电系统先进与否，适航性、人机工程和自持力等方面，亦是评价和决定战斗力的重要指标。

“最上”级（上）与“最上”级改型（下）

或许是在一定程度上被中国建造中的054B型护卫舰所触动，甚至是有所刺激，日本立即有所动作了。据悉，三菱重工已在现有的“最上”级护卫舰的基础上，推出了一款升级改进方案，可谓是“‘最上’级2.0版本”。在该方案中，新型护卫舰的舰体长度将达到142米，宽度从16米增加到17米，满载排水量将比5500吨级的“最上”级再增加约1000吨，达到6500吨级。与此同时，“‘最上’级2.0版本”的垂直发射系统单元数量将由现有的16个，增加到不少于32个，至少与中国现有的054A型舰持平，在整体火力上不弱于我们。

054B舰预想图

不难发现，“‘最上’级2.0版本”可谓是在相当程度上有着对标054B的意味，显示出日本在这一领域的不甘示弱。以该国不俗的造舰业能力和水平来看，相信其确实能做到这一点。但问题在于产能方面，日本真能像中国那样如“下饺子”一般地海量造军舰吗？目前看来几乎是不可能的。在东亚三国的新一代护卫舰开发工作中，中日韩可谓是各有优势和特色，而在关键的产能一事上，相信054B舰在未来的建造总量，绝不会输给任何国家，甚至可能达到日韩两国护卫舰之和。