他是方孝孺，从小时候便刻苦学习，在家乡周围享有盛名。他成年师从宋濂，文学造诣超过了其众多门生，但就是这么一个文学天才，却轻视文辞创作的学问，把治理天下当作自己该做的事。在洪武十五年，被人推荐，收到朱元璋的召见，并得到了朱元璋的赏识，朱元璋在太子朱标面前给了他极高的评价，说此人可以一直用下去。由此方孝孺步入了仕途。

方孝孺在洪武年间，因其名望和贤能，被当时的一个王爷给相中了，被聘请为其世子的老师。方孝孺不断得到领导阶层的高度评价，他仕途一路平稳，直到建文帝朱允炆的即位……朱允炆在位初期，征召他为翰林侍讲，其后一年又调升他为诗讲学士，担当皇帝的顾问，深受建文帝朱允炆的信赖，每每遇到政事上的疑难杂症时，朱允炆便向方孝孺请教。就连撰写《太祖实录》等诸多典籍，方孝孺都参与其中并负责管理。方孝孺管职一升再升，一直到了文学博士。

但是好日子没过多久，北方的燕王就起兵作乱，朱允炆这边的朝廷讨伐檄文是于方孝孺的手笔。由于朱棣的两个儿子不和，方孝孺曾想到用离间计来使燕军内部大乱，但是朱棣的儿子并不吃这一套，方孝孺的离间计失败。方孝孺是个书呆子。一开始的时候，方孝孺觉得朱棣来自北方，他手下的士兵大都不擅长水站，于是就想着先用各地来暂缓朱棣南下的脚步，然后再召集江南水兵，准备效仿前人赤壁之战。但没想到的是，朱棣十分果断的拒绝了提议，并且负责交战的陈瑄率战舰投降了朱棣，使得朱棣得以渡江一路南下打到了家门口。

朱允炆身边的人劝他弃城逃走，反正留得青山在，不怕没柴烧。朱允炆跑没跑我们不得而知，但是方孝孺肯定是没跑。他率领守军一直战斗到了最后一刻。方孝孺的骨头很硬。朱棣知道当初是面前这个读书人起草了征讨自己的檄文，也知道他是朱允炆的亲信，更知道他深受读书人们的推崇。于是就像让他帮自己伪造朱允炆禅让皇位给自己的诏书。但是方孝孺果断的拒绝了，还引经据典的嘲讽了他一番。

朱棣大怒，也顾不上曾经答应了姚广孝无论如何也不杀方孝孺了。朱棣认为方孝孺嘴硬，便命人将他嘴巴割开，撕到耳朵根。方孝孺又一次进入了监狱，朱棣下令把方孝孺的亲近之人全部都抓了过来，当着他的面全都给杀掉了。方孝孺强忍心中悲痛，绝不屈服朱棣。朱棣拿眼前这个文人无奈了，便把命人把方孝孺押到南京城聚宝门外车裂，方孝孺死的时候只有四十八岁。历史记录受方孝孺牵连着多达千人。不过，虽然方孝孺是个迂腐的书呆子，但作为臣子方孝孺确实做到了他的忠诚。